閑谷学校関係資料

庶民の学校が抱えていた蔵書

閑谷学校関係資料は、岡山県岡山市の岡山県立博物館が保管する4,041点の資料群で、平成14年（2002年）に重要文化財（歴史資料）に指定された。寛文10年（1670年）に岡山藩が開いた庶民のための学校、閑谷学校の蔵書と教材そのものである。

岡山県の解説は、資料の置かれていた場所を明確に記す。校地内に延宝5年（1677年）に建てられた文庫に収蔵されていたもので、内容は典籍類が中心である。教授が用いた資料と、生徒の学習に使われた漢籍・国書が並び、一部に絵画や器物が混じる。一括して県に移り、現在は博物館の管理下にある。

江戸時代の学校から今に残るものは、たいてい建物である。閑谷学校関係資料はもう半分にあたる。建物の中で実際に何が読まれていたかを語る側の資料である。

書物の山が指定された理由

指定は平成14年（2002年）6月26日。台帳は員数を1点ずつ数え上げて4,041点とする。所有者は岡山県である。歴史資料という区分は国の制度の中では件数の少ない部類で、岡山県内の国指定は片手で数えられる。

評価の根拠は、名品があることではなく、まとまって残っていることにある。全国の藩校や郷学は、明治の改編で廃されるとともに蔵書を散逸させた。閑谷が書物を手放さずに済んだのは、学校そのものが完全には途切れなかったからである。閉じられても再興され、名を変え、やがて県の手に移り、その間ずっと文庫は塀の内側に建ち続けた。したがってここに残るのは選りすぐりではなく在庫であり、在庫は史料として読める。

閑谷学校関係資料が示すのは、農民や町人の子を教えた儒学の学校が、実際にどんな本を備えていたかである。趣意書に書かれた理想ではなく、棚の中身のほうである。

何が入っているのか

圧倒的に書物である。教材は漢籍で、朱子学に沿って学ぶ学校が必要とした経書とその注釈が中核をなし、そこに国書が加わる。教授が手元に置いた本と、生徒に渡された本の両方が残っている点は見逃せない。他所で見つけにくいのは、たいてい後者のほうである。

書物のほかに絵画と器物がある。4,041点のうちでは少数だが、この部分が資料群に手ざわりを与えている。学校は読書の目録だけでできているわけではない。

資料の出てきた建物についても触れておきたい。文庫は延宝5年（1677年）の土蔵造で、入口には土の扉を重ねて設ける。火、湿気、盗難への備えがこの順で効くように造られている。書物は中央の階段の左右に納められていた。校地でこの建物を眺めたあと、県庁所在地の博物館のケースの中で中身と対面するのは奇妙な体験で、この指定が建造物の指定とは別に立っている理由でもある。

閑谷学校関係資料を見るには

資料は岡山県立博物館にある。後楽園の外苑、岡山市北区後楽園1-5である。常設の展示ではない。出ているかどうかはその時の展示構成によるので、これを目当てに出かけるなら開催中の展示を先に確かめたい。

博物館の開館時間は、4月から9月が午前9時から午後6時、10月から3月が午前9時30分から午後5時。休館は月曜日で、祝日や振替休日にあたる場合は開館し翌平日に休む。ほかに展示替え期間と年末が休館にあたる。テーマ展の入館料は一般260円、65歳以上130円、高校生以下は無料である。

特定の資料を熟覧したり撮影したりする必要がある場合は、博物館の学芸課に特別観覧を申請する。用途を記した書類の提出が必要で、手続きには2週間から3週間ほどかかるとされているため、当日の思いつきでは間に合わない。

JR岡山駅東口のバスのりばから「後楽園前」下車が近い。所要は10分から15分。路面電車で城下まで行って歩いてもよい。駐車場は後楽園と共用である。学校の建物のほうを見るには、備前市まで別に足を運ぶことになる。