岩船寺十三重塔

阿字池のほとりに立つ花崗岩の石塔

岩船寺の阿字池の左手に、花崗岩を積み上げた十三重の石塔が立つ。高さはおよそ5.5メートル。壇上積（だんじょうづみ）の基壇の上に初重の塔身をすえ、十三段の笠石を重ねて相輪へと立ち上がる。軒反りはゆるやかで、上に向かうにつれて各重が整った割合で小さくなっていく。

寺伝では、正和三年（1314年）に妙空僧正が建立したと伝わる。国の文化財データベースは時代を鎌倉後期、西暦でおよそ1275年から1332年とし、寺伝の年代とも食い違わない。なお高さは資料によって幅があり、約5.3メートルとも、6.3メートルとも記されている。

初重の塔身には、四方それぞれに金剛界四仏をあらわす梵字が薬研彫りで刻まれている。東面にウン（阿閦如来）、南面にタラク（宝生如来）、西面にキリク（阿弥陀如来）、北面にアク（不空成就如来）。石塔そのものが密教の世界観を立体的に示す造形となっている。

重要文化財としての価値

日本では、歴史的・美術的に重要な文化財を文化庁が区分して保護している。最上位が国宝、その下に位置づけられるのが重要文化財で、この石塔は重要文化財にあたる。指定は昭和二十七年（1952年）十一月二十二日、石造美術・建造物の区分での指定である。

十三重の石塔は鎌倉時代の畿内各地で造られたが、当初の均整を保って残るものは多くない。基壇から相輪まで各重の縮小がそろい、軒のそりも穏やかで、塔身に刻まれた金剛界四仏の梵字、正和三年という造立の伝承、そしてほぼ完存する当初の姿が、指定の理由を支えている。

昭和十八年（1943年）の積み直し修理の際、軸石のくぼみから水晶製の五輪舎利塔が見つかった。塔の内部に舎利を納めて聖性を与える、中世の造塔のあり方を示す発見である。

見どころ

まず塔の足もとに立ち、四面の梵字を一字ずつ確かめたい。東のウン、南のタラク、西のキリク、北のアク。彫りの溝は薬研彫りで、断面がV字に切り込まれ、はっきりとした影の線を生む。

少し離れて、池とその背後の山を背景にした輪郭を眺めるのもよい。初夏には境内のアジサイが咲き、秋には木々が色づき、灰色の花崗岩の見え方が季節ごとに変わる。塔は同じ境内にある他の三件の重要文化財と並び立ち、一度の参拝で一世紀以上にわたる石造・建築の仕事を見比べられる。

岩船寺と当尾の里

岩船寺は真言律宗の寺院で、寺伝では天平元年（729年）の開創と伝わる。木津川市の当尾（とうの）地区にあり、行政上は京都府に属しながら、地理的にも文化的にも奈良に近く、南都の大寺の影響を受けてきた。境内には、室町時代の嘉吉二年（1442年）に建つ朱塗りの三重塔、鎌倉時代の五輪塔、応長二年（1312年）の銘をもつ花崗岩製の石室があり、いずれも重要文化財である。

当尾一帯は鎌倉時代を中心とする石仏や石塔が点在することで知られ、それらを結ぶ石仏めぐりの道がある。多くの参拝者はバスで訪れ、九体阿弥陀仏で名高い浄瑠璃寺と合わせて、石仏の道を歩きながらまわっている。