日本聖公会中部教区稲荷山諸聖徒教会

日本聖公会中部教区稲荷山諸聖徒教会：善光寺街道沿いに佇む昭和初期のコンクリート造教会

長野県千曲市、かつて善光寺街道の宿場町として栄えた稲荷山の一角に、西洋の教会建築と日本の地方文化が出会う静かな礼拝堂があります。日本聖公会中部教区稲荷山諸聖徒教会は、2023年（令和5年）に国の登録有形文化財に登録された、昭和初期の鉄筋コンクリート造教会として貴重な建造物です。

1933年（昭和8年）に建てられたこの教会は、カナダ人宣教師の情熱と地元の人々の篤い信仰が結実した場所であり、日本の近代キリスト教史と地域の歴史が交差する魅力的なスポットです。主要な観光地とは一味違う、静かで心に響く文化体験を求める旅行者にとって、この教会は日本の近代宗教遺産に触れる貴重な機会を提供してくれます。

異文化交流から生まれた信仰の歴史

稲荷山諸聖徒教会の歴史は、1895年（明治28年）にカナダ人宣教師J.G.ウォーラー師と牛山清四郎師がこの地でキリスト教伝道を始めたことにさかのぼります。ジョン・ゲイジ・ウォーラー師は1863年にカナダ・オンタリオ州南部の農場に生まれ、トロントのトリニティ・カレッジで学んだ後、1890年に妻リディアとともにカナダ聖公会の宣教師として来日しました。

東京や福島での活動を経て1892年に長野へ移り、長野市をはじめ上田、飯山、高田（現・上越市）など各地に教会を設立するとともに、長野市に乳児クリニックを、小布施には結核療養所を開設するなど、地域の社会福祉にも大きく貢献しました。ウォーラー師の活動はカナダ聖公会の中部日本における宣教活動の一環であり、1911年の中部教区設立へとつながっていきます。

稲荷山に伝道が始まってから約40年間、地元の信徒たちは専用の礼拝堂を持たずに信仰生活を送っていました。やがて地元有志の熱意が実を結び、1933年（昭和8年）に現在の礼拝堂が落成・聖別されました。この礼拝堂の完成は、地域社会にキリスト教が深く根づいていたことを物語るものです。

登録有形文化財としての建築的価値

2022年（令和4年）11月18日、文化審議会は稲荷山諸聖徒教会を国の登録有形文化財とするよう答申し、2023年2月27日に正式に登録されました。「地方の近代鉄筋コンクリート造教会として貴重」という評価がその理由です。

建物は鉄筋コンクリート造の平屋建て、瓦葺の切妻造で、基壇の上に建てられています。両側面にはバットレス（控壁）風の柱形を配し、外壁はモルタル仕上げとなっています。両側面に並ぶ半円アーチ形の窓は、リズミカルな外観を生み出すとともに、堂内に柔らかな光を導き入れています。

内部は単廊式の構成で、会衆席・聖所・至聖所が一本の軸線上に配置されています。地下には納骨堂が設けられています。このシンプルながらも格式ある空間構成は、祭壇を礼拝の中心に据える聖公会の典礼の伝統を反映したものです。

建築面積は167平方メートルと決して大きくはありませんが、西洋の教会建築の要素をコンパクトにまとめた完成度の高い建物です。昭和初期の日本において、鉄筋コンクリート造の建築物は大都市では増えつつありましたが、稲荷山のような地方の町で教会建築に用いられた例は珍しく、建築史的にも大きな意義を持っています。なお、1987年（昭和62年）に改修、2003年（平成15年）に増築が行われています。

見どころと魅力

稲荷山諸聖徒教会を訪れると、まず目を引くのは、土蔵や商家が並ぶ伝統的な町並みの中に突然現れるヨーロッパ的なシルエットです。モルタル仕上げの白い外壁、整然と並ぶアーチ窓、そしてバットレス風の柱形が、周囲の和の景観と独特のコントラストを生み出しています。

堂内に入ると、アーチ窓から差し込む光が穏やかに空間を満たし、木製の会衆席と丁寧に整えられた聖域が静寂の中に佇んでいます。大都市の大聖堂とは異なる親密な雰囲気が、100年以上にわたってこの地域の信仰を支えてきた人々の想いを伝えてくれます。

教会に隣接して、学校法人聖十字学園が運営する稲荷山くるみこども園（旧稲荷山幼稚園）があります。1924年（大正13年）の創立以来、キリスト教精神に基づく幼児教育を通じて地域に貢献し続けており、2001年に全面改築されています。教会と教育施設が一体となって地域に根ざしている姿は、この場所の歴史の厚みを感じさせてくれます。

また、長野県内には長野聖救主教会（2006年登録有形文化財）や飯山復活教会など、聖公会の登録文化財が複数あり、聖公会の教会建築をめぐる旅も楽しめます。

稲荷山の町並み：時が止まった宿場町

稲荷山諸聖徒教会が佇むのは、長野県でも屈指の歴史的景観を誇る地区です。稲荷山は北国西街道（善光寺街道）の洗馬宿から数えて10番目の宿場であり、善光寺参りの旅人たちが行き交う街道随一の商業地として繁栄しました。最盛期には500軒以上の家が建ち並び、月に9回もの市が立つ活況を呈していました。

2014年（平成26年）には「千曲市稲荷山伝統的建造物保存地区」として国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。街道に面して中二階の商家や分厚い壁を持つ重厚な主屋が並び、裏通りにはなまこ壁の土蔵群が続く町並みは、江戸から明治にかけて栄えた商家町の歴史的風致を色濃く伝えています。敵の侵入を防ぐために設けられた「桝形」と呼ばれる街道の折れ曲がりも、当時のまま残されています。

周辺の見どころとしては、蔵し館（くらしかん）で稲荷山の歴史と文化を学べるほか、稲荷山出身の新聞漫画の先駆者・近藤日出造の作品を展示するふる里漫画館もあります。南に隣接する八幡地区の武水別神社は北信濃随一の八幡宮として知られ、近隣には国の史跡に指定された森将軍塚古墳を中心とする埴科古墳群もあります。

アクセスと見学のご案内

稲荷山諸聖徒教会では毎週日曜日に礼拝が行われており、午前10時30分から聖餐式またはみ言葉の礼拝が始まります。第4主日は聖餐式の時間が午後3時からとなる場合があります（主に奇数月）。日曜日以外は施錠されていますので、見学を希望される方は事前に日本聖公会中部教区のホームページの問い合わせフォーム、または長野聖救主教会（電話：026-232-6043）までご連絡ください。

交通アクセスは、しなの鉄道「屋代」駅またはJR篠ノ井線「稲荷山」駅から車で約10分、長野自動車道「更埴IC」からは約15分です。なお、稲荷山駅から稲荷山の歴史的街区までは約2キロメートルありますので、徒歩またはタクシーのご利用をおすすめします。

周辺には戸倉上山田温泉があり、伝統的な旅館や公衆浴場が充実しています。また、千曲市は長野県随一のあんずの産地としても知られ、3月下旬から4月上旬にかけては一面にあんずの花が咲き誇る「あんずまつり」の季節を迎えます。歴史散歩と温泉、花見を組み合わせた旅のプランもおすすめです。