宮海道堰堤

薄川上流の狭窄部に架かる、石積みのアーチ

宮海道堰堤（みやかいどうえんてい）は、長野県松本市大字入山辺の薄川上流に築かれた昭和前期の砂防堰堤で、昭和14年（1939年）に完成し、令和6年（2024年）12月3日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

堤長34メートル、堤高15メートル。半径30メートルの円弧を描いて上流側へ湾曲している。この曲線がこの堰堤の性格を決めている。日本の砂防堰堤の多くは直線の重力式で、自らの重さで水と土砂を受け止める。アーチ式はそうではない。荷重を横へ、つまり両岸の岩盤へ逃がす。同じ高さなら壁を薄くできる代わりに、押し返してくれる硬い岩が両岸に要る。

この場所にはそれがあった。薄川はここで川幅を狭め、谷の両側に岩盤が露出している。昭和十年代の技術者はその条件を正しく読んだ。

県営の砂防事業が、なぜアーチを選んだのか

薄川は、松本市の東に連なる筑摩山地の三峰山（標高1,887メートル）を源とする一級河川で、松本市街を西へ抜けて中条で田川に合流する。流域の地質は比較的風化しやすく、平たく言えば、この川は昔から大量の砂礫を運んできた。氾濫は繰り返され、なかでも明治29年（1896年）の梅雨前線豪雨は下流に大きな被害を出した。その後も土砂を伴う洪水が松本市街を襲い、早く効果の出る上流対策として砂防事業の導入が求められた。

昭和13年から14年にかけて築かれたのが、この県営の堰堤である。表面は練石積み、下流側の面は石の目地が斜めに走る谷積みで、内部には粗石コンクリートを充填する。頂部では積み方が変わる。水通し、つまり水を越流させる切り欠きの周辺では、端部を平積みにして、その間を谷積みでつなぐ。松本市はこの組み合わせを他に例の少ない形状と説明しており、現地で最も見るべき細部はここだろう。水通しの縁は角を立てず、丸みを付けてある。

年代の前後関係は、この堰堤の位置づけに直結する。内務省は昭和11年（1936年）、同じ流域の梓川上流・上高地で釜ヶ渕砂防堰堤事業に着手した。宮海道堰堤の建設はほぼ同時期にあたり、完成は釜ヶ渕より早い。戦後にはアーチ式砂防堰堤が数多く築かれるが、国ではなく県が施工した砂防事業に限れば、松本市は宮海道堰堤を国内初のアーチ式砂防堰堤とみている。文化庁の解説は「我が国最初期のアーチ式砂防堰堤」と、県営という限定を付けずに記す。

登録基準は「造形の規範となっているもの」。登録有形文化財の多くが用いる「国土の歴史的景観に寄与しているもの」とは別の、より数の少ない基準である。周囲の景観ではなく、かたちそのものが評価されたことになる。

八十年を越えて、なお働いている

この堰堤は記念物として引退したわけではない。上流側は谷が広がるため、堆積した土砂は現在およそ1,200メートル上流まで及んでいる。この巨大な砂礫のくさびこそ、堰堤が働いている証拠である。そこに留まった一立方メートルは、松本市街まで届かなかった一立方メートルだ。薄川中流部での土砂流出防止機能は今も生きており、管理者は長野県である。

見学には準備がいる。ここで励ますより、正直に書いたほうが役に立つだろう。現役の河川管理施設であって、駐車場も遊歩道も解説板もある種類の場所ではない。松本市街から東へ、薄川に沿って入山辺地区へ遡る道をたどることになり、駅周辺から車でおよそ30分。堰堤の前にバス停はなく、堤体まで下りる整備された経路もない。訪ねる予定があるなら、事前に松本市文化財課（0263-34-3292）へ連絡し、現時点で妥当な見学の仕方を確認しておきたい。大雨の最中とその後は避け、河道に立ち入らないこと。

文化庁は公式YouTubeチャンネルのシリーズ「とうろくへ行こう！」の第3回でこの堰堤を取り上げている。現地へ行けない場合でも、石積みと谷の様子はそちらで確かめられる。公共の場所からの撮影に制限はない。拝観料という概念もない。入場させる施設が存在しないからである。

令和6年7月19日の答申では、松本市内から旧犬飼呉服店と旧横内医院もあわせて登録が答申された。いずれも市街地の建物である。午前を町なかの登録建造物にあて、午後に薄川を遡る組み立てにすると、この市で登録制度が拾い上げているものの幅がよく見える。通りの商家や医院と、谷に架かる石のアーチが、同じ制度の下に並んでいる。