牛伏川第五号堰堤

牛伏川第五号堰堤 — 松本の山あいに残る明治の石積砂防遺産

松本市の南東、筑摩山地の森に静かに佇む「牛伏川第五号堰堤（うしぶせがわだいごごうえんてい）」は、日本でもっとも早い時期の本格的な砂防事業のひとつを今に伝える、貴重な石造構造物です。明治時代に築かれ、令和3年（2021）10月14日に国の登録有形文化財に登録された高さ7.8メートルのこの石積堰堤は、本流ではなく支流の合清水沢に設けられているという、4基の登録堰堤のなかでもっとも特徴的な立地を持っています。

派手な観光地ではありませんが、明治の技術者と石工たちが、欧州伝来の水理工学と日本伝統の石積技法を融合させて荒れ狂う山の流れを鎮めていった——そのプロセスを間近に体感できる、土木史と文化財の双方を愛する旅人にこそ訪れてほしい場所です。

歴史的背景

牛伏川は、犀川水系奈良井川の支流である田川のさらに支渓で、諏訪との境を画する標高1,670メートルの横峰の西面を水源としています。流域は花崗閃緑岩を主体とする脆弱な地質で、断層も発達しており、そこに急峻な地形と乱伐が重なって、長い間、土砂を伴う激しい洪水が下流の集落をたびたび襲ってきました。被害は時に松本市街地にまで達し、扇状地を形成するほど大量の土砂が運ばれた歴史を持ちます。

明治維新後、信濃川・千曲川を管轄した内務省は、上流域での土砂流出抑制こそが治水の鍵であると判断し、明治15年頃から長野県内各地で本格的な砂防事業に着手しました。明治18年には牛伏川の南に並行する塩沢川に石積堰堤が完成し、続いて牛伏川での施工が始まります。明治44年（1911）の内務省記録「内務省工事履歴」によれば、牛伏川には全部で5基の石積堰堤が築かれました。これら一連の砂防事業は、最終段階として大正6年（1917）に完成する有名な「フランス式階段工」（重要文化財、平成24年指定）へと結実していきます。

登録の理由 — なぜ文化財に指定されたのか

令和3年（2021）10月14日、第五号堰堤は同じ事業で築かれた第二号・第三号・第四号堰堤とともに「牛伏川堰堤〔4基〕」として国の登録有形文化財に登録されました。長野県内における最初期の本格的な石積砂防堰堤群として、また現役で機能し続けている明治期の砂防土木遺産として、極めて高く評価されています。

4基のなかで第五号堰堤の最大の個性は、唯一支流である合清水沢に築かれている点にあります。合清水沢の源流は諏訪境の尾根にまで達し、支流とは思えないほど大きな流域を抱えるため、ここで生み出される土砂量と洪水量は本流に合流する直前で抑える必要がありました。現在、堰堤の上流側には堆砂によって緩勾配の河床が明瞭に形成されており、支流に堰堤を設けた効果が一目で確かめられます。同時にそれは、本流に位置する第二号堰堤の安定性も支えており、4基全体がひとつの体系として機能していることが見て取れます。

建築・土木技術の見どころ

第五号堰堤は、高さ7.8メートル、堤長17.5メートル、下流勾配1：1.21の石積堰堤です。本流の堰堤と比べるとやや小ぶりですが、内務省堰堤群のなかでも意匠的にもっとも洗練されているとされる第二号堰堤と類似する、優雅な曲線を描く水通し（越流部）の形状を備えています。基礎部に大きな石を置き、上方に向かって徐々に石材を積み上げていく層構成は、構造上の合理性と視覚的な美しさを両立させた、明治期の高度な石積技法の到達点といえます。

河沿いの遊歩道を歩く来訪者は、近距離から次のような特徴を間近に観察できます。

• 越流水を直角に落とすのではなく、ゆるやかな弧で受け止める曲線状の水通し
• 明治の石工の技量を感じさせる、緻密に組み合わされた石積面
• 典型的な明治期堰堤の輪郭をつくる、はっきりとした下流側の勾配（法面）
• 堰堤上流の、緩やかな勾配に整えられた堆砂地——砂防堰堤の機能を視覚的に説明する好例

下流のフランス式階段工と合わせて、この一帯は日本でも屈指の「歴史的砂防技術の野外博物館」と呼べる場所になっています。

訪問情報

牛伏川の文化財エリアは松本市南東部、標高約980メートルの山中に位置します。来訪の起点となるのは、重要文化財「牛伏川フランス式階段工」のすぐ脇にある無料駐車場（約20台、トイレあり）です。ここに車を停めれば、4基の登録堰堤と階段工をすべて遊歩道で巡ることができ、そのまま鉢伏山ハイキングコースへと足を延ばすこともできます。

車でのアクセスは、長野自動車道塩尻ICから国道20号を岡谷・諏訪方面に進み、東山山麓線を経由して県道63号、そして牛伏寺の道標に従って約20分ほどです。雪や凍結のため冬季はアクセスが難しくなる場合があり、訪問は新緑から紅葉の季節（5月〜11月頃）が最適です。堰堤群と階段工をゆっくり巡るには、1〜2時間ほどを見ておくとよいでしょう。

周辺の見どころ

牛伏川エリアは、近隣の名所と組み合わせての観光に向いています。車でわずか数分の場所には、古くから「牛伏厄除観音」として広く信仰を集める真言宗の古刹・牛伏寺があり、木造十一面観音及両脇侍立像をはじめとする複数の国指定重要文化財を所蔵しています。また、牛伏川沿いの遊歩道はそのまま鉢伏山の登山道に接続しており、健脚の方なら山頂から松本平と北アルプスを一望する大パノラマを楽しめます。

松本市街に戻れば、現存十二天守のひとつであり国宝にも指定されている松本城、土蔵造りの町並みが残る中町通り、松本市美術館、国宝・旧開智学校など、見どころが豊富にそろっています。地質や自然遺産に関心があれば、美ヶ原高原や乗鞍高原も日帰り圏内です。