田中本家博物館西之蔵

田中本家博物館西之蔵とは

田中本家博物館西之蔵は、長野県須坂市の豪商田中家の屋敷の西辺に、ほぼ同じ大きさの土蔵3棟を南北に連ねた明治初期の蔵で、平成15年（2003年）9月19日に登録有形文化財（建造物）として登録された。

表門の北から屋敷の北西の角まで、街路に沿って延びる。3棟の間を低い屋根でつなぎ、全体の長さは南北約35メートルに及ぶ。構造は土蔵造平屋一部2階建で、建築面積は124平方メートル。

各土蔵は桁行約9メートルの切妻造、桟瓦葺で、家財道具などを納めた。3棟を1件として登録しているのは、つながった一つの建物として扱われているためである。

田中本家博物館西之蔵が登録された理由

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁は、豪農の屋敷正面にふさわしい重厚な景観をつくっている点を評価している。街路から見ると、切妻の妻面が三つ、低い屋根を挟んでリズムよく並ぶ。

3棟の間の低い部分は、細工場や検査場などに使われていた。蔵に物を出し入れするだけでなく、品物を検め、手を加える作業の場が蔵のあいだに組み込まれていたことになる。

田中本家博物館西之蔵の見どころ ― 雛人形を守った真ん中の蔵

国立歴史民俗博物館の研究報告によると、表門と番小屋の左手に並ぶ3棟の土蔵は家財の収納庫で、その真ん中の1棟が「雛土蔵」だった。田中家の雛人形と雛道具、五月人形や羽子板など節供の品を納めた専用の蔵である。

同じ報告は、いまも雛人形を空調や除湿を使わない土蔵内で保管しており、1日の温度差が小さい土蔵の性質が収蔵品の傷みを抑えていると述べている。西之蔵は、建物としてだけでなく、収蔵の仕組みとして今も働いている。

街路から眺めるときは、3棟の妻面の間に落ちる低い屋根の線を追ってみたい。重い蔵を三つ並べながら、全体が単調にならないのはこの高低差のおかげである。

田中本家博物館西之蔵の見学

西之蔵は街路に面しているので、外観は屋敷の外からいつでも見られる。長さ約35メートルの全景を収めるには、通りの向かい側から少し離れて眺めるとよい。

蔵は収蔵庫として使われているため、内部は通常公開されていない。屋敷の開館日や入館料は田中本家博物館のページにまとめた。