鍋茶屋離れ座敷

昭和6年に建てられた離れ

鍋茶屋離れ座敷は、新潟県新潟市中央区東堀通にある料亭鍋茶屋の離れで、昭和6年（1931年）の建築、平成12年（2000年）4月28日に国の登録有形文化財（建造物）として登録された。木造2階建、瓦葺、建築面積84平方メートル。広い敷地の南東端を占める1棟である。

鍋茶屋の創業は弘化3年（1846年）と伝わる。初代の高橋谷三郎がすっぽん鍋を看板に据えたことが屋号の由来で、店のしるしである亀甲もそこから来ている。明治11年（1878年）、明治天皇の新潟行幸に際して料理を調進したことが記録に残る。

ただし現在建っている7棟は、創業時のものではない。明治41年（1908年）、新潟の町は一年のうちに二度の大火に見舞われた。焼失後の再建が明治43年（1910年）で、主屋の骨格はこのときのものにあたる。離れ座敷が敷地に加わったのは、そこからさらに20年余りを経た昭和6年である。

妻飾りが街路をつくる：登録の理由

登録有形文化財には三つの登録基準がある。造形の規範となっているもの、再現することが容易でないもの、国土の歴史的景観に寄与しているもの。鍋茶屋で登録された7棟のうち、主屋と応接室棟は「再現することが容易でないもの」で登録され、離れ座敷を含む残り5棟は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録されている。この建物は、一棟としての完成度よりも、街路からの見え方への貢献を評価された。

文化庁の解説が挙げるのは二点。道路に向いた広い開口と、細い横材に短い束を組み合わせた繊細な妻飾りである。

妻飾りとは、切妻屋根の端に生じる三角形の壁面を飾る部材をいう。ここで選ばれたのは、彫刻的な太い部材ではない。細い横材と短い縦の束を格子状に組んだ、影の薄い意匠である。遠目には障子の桟のようにも見える。

この選択は古町花街の町並みと切り離せない。京都の花街が平入り、すなわち屋根の流れる面を通りに向けるのに対し、古町では妻入り、屋根の三角形の側を通りに向ける建物が主体をなす。現役の花街で妻入りを基調とするのは全国で古町だけとされる。三角形の壁面が通りに正対する町並みでは、妻飾りは付け足しの装飾ではなく建物の顔になる。細い材で組む理由も、そこにある。重く見せれば、通り全体が重くなってしまう。

座敷と茶室：数寄屋でまとめられた内部

1階には座敷のほかに茶室が置かれ、2階は二間続きの座敷とする。全体は数寄屋風の意匠でまとめられている。数寄屋は茶の湯の建築から派生した住宅の様式で、面皮柱や細い部材、飾りを抑えた壁面を好み、書院造の格式ばった直線とは異なる緩さを持つ。

料亭の離れに数寄屋を選ぶ理屈は明快である。客の人数と用途に応じて空気を変えられる。二間続きの座敷は襖を外せば一室になり、閉じれば別々の席として使える。1階の茶室は、宴席とは違う速度で時間が流れる場所として用意されている。

同じ昭和6年、主屋の南側には応接室棟も建った。こちらは1階を鉄筋コンクリート造とし、外壁を石張りにして、ステンドグラスの入った2連の尖頭アーチ型窓と矩形の上げ下げ窓を並べた洋間である。設計施工は清水組、現在の清水建設にあたる。表門及び外塀の解説によれば、離れ座敷もまた清水組の施工とされる。純然たる数寄屋と洋間とを、同じ年に、同じ施工者が敷地の別の場所に建てたことになる。

訪ねるときに

鍋茶屋は現在も営業を続ける料亭であり、建物は合資会社鍋茶屋の所有物である。博物館のように内部を常時公開してはいないため、離れ座敷の内部を見るには食事の予約が前提になる。予約は電話（025-222-6131）で受け付けている。公式サイトの案内では定休日は月曜日と日曜日の夜、日曜は昼のみの営業とされるが、営業時間の記載は情報源によって食い違いがあるので、訪問前に直接確認したい。

外観であれば通りから見られる。離れ座敷は敷地の南東端にあり、土蔵や煉瓦蔵とともに東堀通に面する。表門と外塀は反対側の西面、通称鍋茶屋通りに向いている。二本の通りを歩けば、登録7棟のうち5棟の外観をたどれる勘定になる。

新潟駅からはバスが早い。駅前バスターミナルから萬代橋ライン（B1系統）に乗り「本町」で降りて徒歩6分ほど、車なら8分から10分の距離である。専用駐車場はなく、近隣の契約駐車場が案内される。館内での撮影は、営業中の他の客への配慮があるため、可否を事前に相談しておくのが確実である。