大元宗忠神社社務所（旧神饌殿）

神饌の殿舎が受付になるまで

大元宗忠神社社務所は、岡山県岡山市北区上中野にある明治18年（1885年）建立の木造2階建の建物で、令和6年（2024年）12月3日に国の登録有形文化財となった。大元宗忠神社の拝殿の北東に建ち、建築面積は46平方メートル。

社務所として建てられたわけではない。もとの名は神饌殿。読みは少し立ち止まる価値があり、文化庁はこれを「しんせんでん」ではなく「みけどの」と記録している。今は内部の一室が宮司室にあてられ、ご祈念の申し込み、他の建物の見学の相談、武道館の利用の問い合わせと、参拝者が用件を持ち込む先になっている。

小ぶりな組物、詰んだ垂木

屋根は入母屋造の銅板葺で、棟は東西に走る。軒下の組物は木鼻付の大斗肘木。大斗と肘木にほぼ尽き、先端に彫った木鼻が付くだけの形式である。その上の垂木は一軒繁垂木で、一段に詰めて並べる。どちらも凝った選択ではないが、二つが合わさって、隣の拝殿と張り合わない、引き締まった静かな軒の線をつくっている。

南正面にはかつて木階が付いていた。階段は失われ、それを覆っていた庇だけが残る。身舎の周囲には刎高欄付の切目縁が廻る。端の親柱が外へ跳ね上がるこの高欄が、設計が自らに許した唯一の華である。

登録番号33-0375は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」の基準で交付されたもので、同じ日にこの境内へ与えられた10件のうちの一つにあたる。

一対の片方として

拝殿の南には御札所が建つ。同じ時期に、ほぼ同じ設計で建てられた建物である。二棟は庭をはさんで向かい合い、その左右対称があるからこそ、大元宗忠神社の表構えは寄せ集めではなく整えられたものに見える。どちらも単独では目立つ建物ではない。対であることに価値があり、周囲の社殿や回廊とまとめて登録されたのはそのためである。

意外に思われるのは、社務所が2階建であることだろう。庭からは平屋の小堂に見える。上階が屋根の下に低く収まり、深い軒がそれを隠しているからである。北側へ回ってみると、壁の見え方が変わる。

改修は昭和52年（1977年）と平成元年（1989年）。いずれも輪郭には手を触れておらず、今の姿は明治18年（1885年）に大工が定めたものと変わらない。

大元宗忠神社社務所の見学方法

参拝の実務上の起点が大元宗忠神社社務所である。ご祈念の受付、登録された他の建物の内部を見たいときの相談、武道館の利用申し込みは、いずれもここが窓口になる。日中は人がいるのが通例だが閉所時刻は公表されていないため、具体的な相談があるなら、遅い時間より午前中のほうが確実である。

境内に入るのは無料で、門も設けられていない。庭からの外観撮影は自由。内部の宮司室は展示ではなく現役の執務室である。

拝殿での月例祭は毎月1日・15日・25日・26日の午前9時から。その日に何が行われているかも、社務所で尋ねれば分かる。

JR岡山駅から来るなら、4番乗り場発の健康づくり財団病院行きバスで「宗忠神社前」下車、徒歩2分。大元駅から歩くと約10分。車の場合は岡山インターチェンジ・早島インターチェンジから約20分で、駐車料金はかからない。