田中酒造場

旧因幡街道大原宿の造り酒屋

田中酒造場は、岡山県美作市古町の旧因幡街道大原宿で明治18年（1885年）に創業したとされる酒造場で、主屋・店蔵・本蔵・仕込蔵・貯蔵蔵の5棟が平成29年（2017年）10月27日に国の登録有形文化財に登録された。美作市内で酒を造っている蔵元はここ1軒である。

古町は、鳥取と姫路を結んだ因幡街道の宿場町として育った町である。江戸時代には鳥取藩主池田家の参勤交代の宿となり、本陣と脇本陣が置かれた。その遺構は今も町の中心部に残り、江戸後期から明治・大正期の町家が街道の両側に続く。一帯は古町町並み保存地区として、宿場の景観を保つ取り組みが続けられている。

田中酒造場はその町並みの中ほど、街道の東側に屋敷を構える。創業について、蔵元の会社概要は明治18年（1885年）としており、同じ案内文の中で「明治初年より」酒造りを始めたとも書いている。文化庁のデータベースも主屋・本蔵・貯蔵蔵の建築年代を明治18年（1885年）前後としており、酒造場の形がこの頃に整ったことは建物の側からも裏づけられる。

中国山地の寒冷な冬と冷たい地下水が酒造りに向き、蔵元は今も槽（ふね）と呼ばれる搾り機に酒袋を並べて、時間をかけて搾る方法を続けている。創業当初からの銘柄は「大原白梅」で、この地が宮本武蔵の生誕地とされることにちなむ「武蔵の里」も造っている。

屋敷の配置と5棟の役割

5棟は、街道に面した表側と、その奥の作業場とに分かれて建つ。表側で商いと暮らしを受け持ったのが主屋と店蔵、奥で酒を仕込み、寝かせ、道具や原料を納めたのが仕込蔵・貯蔵蔵・本蔵である。

街道から見て中央にあるのが主屋で、明治18年（1885年）頃の木造2階建てである。その北隣に、棟の向きをそろえて土蔵造の店蔵が並ぶ。店蔵は大正期（1912〜1926年）の建築で、主屋との間の狭い隙間に入口を設けている。

敷地の奥、東面の南寄りに仕込蔵が南北に長く建ち、その西側に壁を接して貯蔵蔵が並ぶ。どちらも桁行21.1メートルで長さがそろい、貯蔵蔵が明治18年（1885年）、仕込蔵が大正期の建築である。敷地の南端中央には2階建ての本蔵が立ち、作業場の南側を区切っている。

つまり、表の2棟が街道の景観をつくり、奥の3棟が屋敷の東と南の輪郭をつくる。敷地を一周するように建物が配されているため、どの棟も屋敷の内と外の両方から見える位置にある。

5棟がそろって登録された意味

5棟は平成29年（2017年）10月27日、同じ告示で登録された。登録番号は33-286から33-290まで連続し、いずれも登録基準の「国土の歴史的景観に寄与しているもの」が適用されている。

1棟ずつ見れば、宿場町の主屋と土蔵はほかの町にもある。田中酒造場で5棟がまとめて評価されたのは、商いの場、原料と製品の保管、仕込みと搾りという酒造業の工程が、明治と大正の建物で一つの屋敷の中にそろって残っているためである。仕込蔵の2階には麹室、1階の南端には槽場が設けられており、酒造りの手順を建物の間取りから読み取ることができる。

外壁の意匠もそろっている。主屋・店蔵・本蔵はいずれも白い漆喰の壁の下部に海鼠壁を張り、街道からも裏手からも同じ表情が見える。建物ごとの年代は違っても、屋敷全体としての見え方が一貫している点が、景観への寄与という登録の理由に直結している。

見学とアクセス

5棟の外観は、旧街道と屋敷のまわりの道から見ることができる。街道側では主屋と店蔵が正面に並び、奥の仕込蔵・貯蔵蔵・本蔵は旧街道からは見えにくく、屋敷の裏手や南側に回ると屋根と壁がうかがえる。いずれも現役の酒造施設で、内部は常時公開されているわけではない。

蔵元によれば、酒蔵見学は事前予約制で、10名程度までの少人数に限って受け付け、酒造りの作業がある11月から3月は原則として受け付けない。美作市の案内も4月から10月に予約で見学できるとしている。ただし蔵元の会社案内には、現在は見学を控えてもらっている旨と、試飲販売を見合わせている旨の記載もある。訪ねる前に電話（0868-78-2059）で受付の状況を確かめておきたい。

直売所は旧街道沿いの田中酒造場の玄関にあり、営業時間は午前9時から午後7時、定休日は不定休とされる。撮影について公表された決まりは見当たらないが、敷地内や建物の近くでは蔵元の指示に従うのが礼儀である。

鉄道では智頭急行智頭線の大原駅で降り、古町の町並みまで徒歩5分ほどである。車では鳥取自動車道の大原ICから数分で着く。美作市の案内では田中酒造場に無料駐車場があるとされ、町並み全体を歩くなら大原総合支所の駐車場か古町集会所前を使うよう観光案内が勧めている。