旧宮良殿内(沖縄県石垣市大川)

旧宮良殿内 ―― 琉球王国時代の上級士族屋敷

石垣島の市街地、離島ターミナルから北へ数百メートルの住宅地に、琉球石灰岩の石垣をめぐらせ、赤瓦をのせた平屋の屋敷が建つ。宮良殿内である。八重山の行政区のひとつ、宮良間切の頭職を勤めた宮良家の住宅であった。間切は今日の市町村にあたる行政単位で、その長である頭職の私邸が「殿内（どぅんち）」と呼ばれた。琉球の領内にかつて数多くあった上級士族の屋敷のうち、当時の姿をもっとも良く残す一棟である。

国の文化財データベースは、建築年代を江戸後期、すなわち1751年から1829年の間と幅をもって記録している。これに対し地元の伝承はより具体的で、宮良家八世の宮良親雲上当演（みやらぺーちんとうえん）が宮良間切の頭職に任じられたのを記念し、文政2年（1819年）に建てたとする。屋敷の格が当主の身分を超えるとして、首里王府はたびたび取り壊しを命じたといわれる。宮良家はこれに従わず、明治7年（1874年）にやむなく瓦を下ろして茅葺きに改めたが、明治32年（1899年）に瓦葺きへと復している。

指定の意味と価値

国による建造物の保護には、二つの系統がある。国宝と重要文化財は、その価値の高さゆえに国が能動的に「指定」するものであり、これに対して平成8年（1996年）に始まった「登録」有形文化財は、より緩やかな保護を及ぼす制度である。宮良殿内は前者に属する。昭和47年（1972年）5月15日に重要文化財に指定された。さかのぼる昭和31年（1956年）には、戦後の琉球政府によってすでに重要文化財とされている。琉球の士族建築として国の指定を受けた唯一の例である。

この唯一性は、地理的な事情に負うところが大きい。昭和20年（1945年）の地上戦は、沖縄本島の士族屋敷をほぼことごとく失わせた。群島の南方に位置する石垣島はその戦火を免れ、屋敷は一世紀以上を経た姿のまま残った。指定の範囲は主屋にとどまらず、附（つけたり）として記録された三件、すなわち石牆（せきしょう）、門内の目隠し塀、東側の築地塀（ついじべい）にも及んでいる。

見どころ

近づく道すがらから見るべきものがある。屋敷を囲うのは、島々で切り出される多孔質のサンゴ礁起源の石、琉球石灰岩を漆喰を用いずに積んだ石垣である。南面には薬医門（やくいもん）形式の表門が開き、その屋根には、格式ある家にのみ許された赤瓦が葺かれている。

門をくぐると、正面を塞ぐように独立した塀が立つ。ひんぷんである。沖縄の住居に広く見られる目隠し塀で、屋敷の内をのぞき見から守るとともに、まっすぐにしか進めないとされた悪しきものを退ける役割を担ったという。参観者はその左を回って入る。かつての正式な来客は、右へ回って玄関へと向かった。

建物は木造で、主にイヌマキを用いる。亜熱帯の湿気と虫害に強く、この地の建築に適した木である。桁行はおよそ15メートル、梁間はおよそ13メートル。寄棟造に本瓦を葺き、玄関と台所が附属する。

主屋の東側、一番座と呼ばれる客間に面して、枯山水の庭園が広がる。この庭園は建物とは別に、国の名勝に指定されている。京都の庭に見るような白砂を敷くのではなく、琉球石灰岩を主材として五つの築山を築き、石橋を架ける。作庭を指導したのは、首里の庭師である城間親雲上（ぐすくまぺーちん）で、彼は島内の石垣氏庭園の作庭も手がけている。屋敷の内部は公開されておらず、建物は外観から眺め、庭園を脇から巡ることになる。

周辺の楽しみ

宮良殿内は、石垣島の中心部から歩いて巡れる位置にある。八重山の島々を結ぶ離島ターミナルからは徒歩でおよそ15分。少し南へ下ればユーグレナモールがあり、食事処や工芸品の店、生鮮を扱う商店が屋根付きのアーケードに並ぶ。竹富島や西表島へ渡る船はこのターミナルから出るため、島巡りの行き帰りに市街を歩く道すがら立ち寄るのにかなう一棟である。