権現堂

権現堂とは

権現堂（ごんげんどう）は、沖縄県石垣市字石垣にある江戸時代後期、天明6年（1786年）頃に再建された神社建築で、神殿と拝殿の2棟が昭和56年（1981年）6月5日に重要文化財に指定された。表門と石牆も附として指定に含まれる。八重山権現堂とも呼ばれ、臨済宗の桃林寺と境内を接して建つ。

石垣市によると、権現堂の始まりは慶長16年（1611年）にさかのぼる。この年に八重山の検地を行った薩摩藩が、琉球国王の尚寧に社寺の建立を進言し、慶長19年（1614年）、隣の桃林寺と同時に創建された。祭神は熊野権現を勧請したもので、八重山における社寺建立の始まりとされる。

創建時の社殿は、明和8年（1771年）の大津波で壊された。現在の神殿と拝殿は天明6年頃の再建とされ、戦災で伝統的な建造物の多くを失った沖縄で、近世の社寺建築として残る貴重な遺構になっている。

神殿・拝殿・表門の構成

敷地は南西を向き、表門、拝殿、神殿が一直線に並ぶ。文化庁のデータベースによる各棟の形式は次のとおりである。神殿は三間社流造、本瓦葺の本殿。拝殿は桁行3間、梁間2間、一重、寄棟造で前後に庇を付け、本瓦葺とする。表門は一間の薬医門で、切妻造、本瓦葺。石牆は表門の東へ折れ曲がりながら延長74.2メートル、西へ長さ10.4メートル延びる。

拝殿は内部に土間を取り込み、その両脇に祭壇を配する。文化庁の解説が沖縄地方独特の形式手法と呼ぶものの1つである。1984年から翌年にかけての解体修理では、調査に基づいて拝殿の間仕切りが復旧された。

神殿には御神体として宝鏡（銅鏡）が祀られる。石垣市はこの鏡を、県内で鋳造されたもののうち最古（1772年）と伝わるものとし、ほかに仏像も安置されていると記している。神と仏をあわせて祀る、権現信仰らしい姿である。

重要文化財に指定された理由

文化庁の解説がまず挙げるのは、権現堂神殿の細部である。牡丹の浮彫りを付けた棒状の肘木、波と鬼を彫った板蟇股、唐獅子をはめ込んだ登高欄、竜を刻んだ方立など、本土の神社建築にはあまり例のない手法が並ぶ。石垣市はこれに加えて、大棟の中央に置いた火焔宝珠と、その両脇の竜頭を特色に挙げる。拝殿と表門、周囲の石牆も、沖縄地方独特の形式手法をもつとされる。

もう1つの理由は残り方である。文化庁は、戦災で伝統的な建造物の多くを失った沖縄において、権現堂を本格的な近世社寺建築の唯一の遺構と位置づけ、あわせて国内で最も南に位置する遺構でもあるとしている。

建て替えの時期には注意が要る。石垣市は、天明6年頃の再建が現在の建物とされる一方、表門（薬医門）と拝殿は明治15年（1882年）の神殿改修の際に建て替えられた可能性も指摘している。文化庁の資料では、表門は「表門」、構造形式では「一間薬医門」と書かれている。

権現堂の見どころと修理の歩み

表門をくぐり、拝殿越しに神殿を見ると、3棟が一直線に重なる配置がよくわかる。神殿に近づいたら、軒下の組物に目を凝らしたい。肘木の牡丹、蟇股の波と鬼、高欄の唐獅子と、彫刻が社殿の正面に密に並ぶ。大棟の中央の火焔宝珠と左右の竜頭は、少し離れたほうが見やすい。

神殿の彩色は修理を経たものである。文化財建造物保存技術協会の記録では、1984年10月から1985年12月の修理で、神殿は正面両脇間の扉を除いて彩色を塗り直し、両脇間の扉は残っていた資料をもとに新しく作られた。鬼面は複製を作って取り付け、もとの鬼面は別に保存している。拝殿の屋根は在来の瓦を再用し、足りない分は島内の中古の赤瓦を集めて同じ寸法と形のものを補った。

そのほかの修理の記録も多い。神殿は明治15年（1882年）と明治43年（1910年）に部分修理を受け、表門は昭和10年（1935年）に屋根を葺き替えた。石垣市によれば、権現堂は太平洋戦争で大破したあと昭和22年（1947年）に修復され、2008年にも神殿・拝殿・表門の修復が行われた。文化財建造物保存技術協会の記録には、1972年の神殿の解体修理（災害復旧）と拝殿の屋根葺替も載る。

権現堂の見学方法とアクセス

権現堂の境内には自由に入ることができ、拝観料はかからない。拝観時間や神殿・拝殿内部の公開について、石垣市の公式な案内は見当たらず、建物は境内から外観を見学するのが基本になる。屋外からの撮影について制限は示されていないが、参拝者の妨げにならないよう配慮したい。

権現堂は石垣市街にあり、桃林寺と並んで建つ。石垣港離島ターミナルからは北へ直線で約600メートルで、市街地を歩いて15分ほど。