利齋家住宅土蔵

貝塚の角地に延びる長大な土蔵

貝塚の旧市街、御下筋を歩くと、白い壁が思いのほか長く続く一棟に出会う。利齋家住宅の土蔵である。土蔵造の2階建で、街路に面する桁行は十間、およそ十八メートルに及ぶ。一方、梁間は二間と標準的で、その細長い姿が際立つ。建築面積はおよそ百二十七平方メートル。建てられたのは江戸後期、十八世紀半ばから十九世紀初めごろと考えられている。主屋の西側に接して建つ袖蔵で、西の御下筋に面している。

自治の町に生きた薬種問屋

貝塚は浄土真宗の願泉寺を中心に発達した寺内町で、近世を通じて自治を保った稀有な町である。慶長十五年(1610)、住持の卜半家は徳川家康から寺内諸役免許の黒印状を得て、岸和田藩領に囲まれながらもその支配を受けず、明治の上知令まで二百六十年あまり領主として町を治めた。

利齋家はこの町の有力町人であった。当家の系図によれば、織田信長の兵乱ののちに貝塚へ来住したと伝わり、代々「孫左衛門」を名乗る。薬種問屋を営み、江戸時代のほぼ全期にわたって北町(北之町)の町年寄を務めた。屋敷は、町の政庁であった卜半役所の北側の角地を占めている。

「登録」有形文化財という区分

この土蔵は登録有形文化財で、平成十五年(2003)三月に登録された。ここで「登録」と「指定」の違いに触れておきたい。国宝や重要文化財に用いられる「指定」は、建物の改変に厳格な制限を課す制度である。これに対して平成八年(1996)に始まった「登録」は、築おおむね五十年を経て歴史的景観に寄与する建物を幅広く対象とする緩やかな仕組みで、改変の前に届け出れば、所有者は建物を使い続けることができる。利齋家の土蔵も、国土の歴史的景観に寄与するものとして、主屋および大正期の離れとともに登録されている。

通りから読み解く蔵

内部の見学はできない。利齋家は現在も個人の住まいであり、貝塚の登録町家は原則として非公開である。それでも、通りから眺めるだけで読み取れることは多い。長い壁の内側は、南北五間にわたって二室に区切られ、南半に薬種を、北半に衣装や道具を納めていた。薬種問屋という家業が、そのまま蔵の使い分けに表れている。

屋根には、比較的新しい来歴がある。平成七年(1995)の兵庫県南部地震ののち、主屋と同じく、重い本瓦から軽い桟瓦へと葺き替えられた。屋根の軽量化という地震への備えが、その瓦並みに刻み込まれている。

寺内町を歩く

ここでの楽しみは、町歩きそのものにある。南海本線の貝塚駅から旧寺内町までは徒歩四、五分。江戸期の町割りがほぼそのまま残っている。町の中心には「ぼっかんさん」と親しまれる願泉寺が建ち、本堂(寛文三年・1663)、表門(延宝七年・1679)、太鼓堂(享保四年・1719)などが国の重要文化財として参拝できる。少し歩けば、旧田中家住宅を活用した貝塚寺内町まちや館で町家の内部に入ることができ、ほぼ一街区を占める広大な廣海家住宅なども通り沿いに点在する。利齋家の土蔵と同じ登録有形文化財の町家は十三軒を数え、町全体が一つの歴史的景観として残されている。