圓光寺本堂

康元二年の墨書をもつ仏堂

圓光寺本堂（えんこうじほんどう、円光寺とも表記）は、滋賀県野洲市久野部にある歓喜山長福院圓光寺の本堂で、康元2年（1257年）の建立、昭和28年（1953年）3月31日に重要文化財に指定された。

建立年が確定しているのは、棟木に残る墨書銘と、外陣正面中の間の向かって左側の円柱に刻まれた銘文による。鎌倉中期の仏堂建築で紀年銘を伴うものは多くない。組物の繰形、柱の逓減、垂木の配りといった様式判断に頼らず年代を押さえられる遺構は、近江における十三世紀の建築を並べ直すときの基準点になる。

堂に上がる機会があれば、まず左手の円柱を見上げたい。

切妻造という選択

文化庁の登録は、桁行五間、梁間五間、一重、切妻造、向拝一間、銅板葺。この「切妻造」が問題である。

五間四方の規模をもつ仏堂で切妻造を採るのは、ほとんど例を見ない。仏堂の屋根形式は入母屋造が圧倒的に優勢で、寄棟造がこれに次ぐ。切妻造は神社本殿や門、倉に用いられる形であって、本尊を安置する堂宇の姿としては異例に属する。

加えて向拝の扱いが独特で、正面の屋根面がそのまま長く伸び下がる。側面から見ると前後の勾配が非対称になり、屋根の稜線が「へ」の字を描く。流造の神社本殿に近い輪郭で、山門をくぐった参詣者が寺ではなく社に入ったと錯覚することがある。県や市の観光解説がこの堂を「流造のような形」と書くのも、その印象を踏まえたものだろう。

ただし、この姿は近世を通じて隠されていた。元禄17年（1704年）の修理で入母屋造・本瓦葺に改造され、以後は一般的な寺院本堂の外観をとる。昭和31年（1956年）の解体修理で軸部の痕跡が読み取られ、鎌倉期の切妻造に復原された。現在目にする形は復原の成果であり、銅板葺も往時の葺材そのものではない。

附指定に銘札1枚、鬼瓦2個、板絵図1組が挙がる。鬼瓦は瓦葺であった時代の遺物で、解体修理で失われた近世の相を伝える資料でもある。

長福寺と円光坊の合流

寺号を歓喜山長福院圓光寺と長く連ねるのは、二か寺の統合による。

長福寺は延暦年間の最澄開創を伝える天台山門派の寺で、聖観音を本尊とした。近隣にあった円光坊は阿弥陀如来を本尊とする真盛派の寺である。両寺はともに大行事社に仕える宮寺として営まれてきた。

元亀の兵火で堂舎を焼いたのち、長福寺には本堂が、円光坊には諸仏が残り、これを合わせて一寺としたと伝える。統合の時期は戦国末から近世初頭にかけてと見るのが穏当で、現在は天台真盛宗に属する。

したがって建物と本尊の来歴は一致しない。堂は旧長福寺のもの、堂内に座す木造阿弥陀如来坐像は旧円光坊のものである。像高86センチメートル、漆箔、平安時代の作とされるこの阿弥陀像は明治42年（1909年）に重要文化財となっており、堂そのものの指定より四十年以上早い。木造地蔵菩薩坐像2躯は県指定で、うち1躯には貞和6年（1350年）の銘がある。

境内での見方

JR琵琶湖線野洲駅北口から徒歩約13分、久野部交差点の西側。近江鉄道バス木部循環に乗れば「久野部」まで3分で、下車後すぐに山門が見える。京都から新快速と普通を乗り継いで小一時間、車を使わずに到達できる重要文化財としては相当に条件がよい。

門を入るとまず石造九重塔が立ち、その奥に本堂が控える。松の点在する前庭と土塀が古刹の輪郭をつくるが、境内の一部は近隣の公園として開かれており、平日の午後には子ども連れの姿がある。

境内は自由に立ち入れ、拝観料はかからない。外観の撮影も妨げるものはない。堂内は事情が異なり、圓光寺は現役の檀那寺であって常時公開はしていない。阿弥陀像や柱の刻銘を実見したい場合は、あらかじめ寺、あるいは野洲市教育委員会文化財保護課や野洲市観光物産協会に問い合わせる。堂内での撮影可否も同様に確認したい。

正面からでは屋根の妙味はつかみにくい。堂の周囲をゆっくり回り、側面に立って前後の勾配差を眺めるのがよい。