安部谷古墳

家屋の屋根を岩盤に刻む

松江市大草町、意宇川の南に開ける小さな谷の西斜面に、淡い灰白色の凝灰岩が露頭している。その岩壁を直接彫り込んで作られた横穴墓が、ほぼ一直線に5基並んでいる。いずれも小さな入口の奥に玄室をもち、もっとも北寄りの1号穴では、玄室の天井が四方から中央の棟へ閉じていく四注式屋根形をなす。地上の寄棟造の屋根そのものを、岩盤の内側にひっくり返したような構造である。

これが、1934年（昭和9年）に「安部谷古墳」の名で国の史跡に指定された横穴墓群の実態である。古代出雲国の中心地・意宇に営まれた墓所のひとつで、岩盤を直接刳り抜いた横穴墓のなかでも、丁寧な仕上げをもつ例として知られている。

古代出雲、意宇の谷に

安部谷古墳は、意宇川の南に広がる丘陵地に分布する大草古墳群の一角を占める。大草古墳群は、東西900メートルほどの丘陵に300基を超える古墳・横穴墓が密集する島根県内最大級の古墳群で、弥生時代後期の四隅突出型墳丘墓から古墳時代後期の横穴墓まで、ほぼ連続して築造された。意宇川を挟んだ対岸には出雲国庁跡が、徒歩圏内には出雲国分寺跡や岡田山古墳群があり、奈良時代に至るまで出雲の政治・宗教の中枢として機能した地域である。

谷全体には少なくとも11基の横穴墓が確認されており、立地に応じて7支群に分けられている。国史跡に指定されているのは、北寄りに並ぶ第I支群の5基である。出土した須恵器や馬具の編年から、築造時期は6世紀後半から7世紀前半、すなわち古墳時代の最末期にあたると推定されている。

四注式屋根の家形玄室

第I支群1号穴の玄室は、幅約2.7メートル、奥行約1.9メートル、高さ約1.7メートル。壁は垂直に立ち上がり、天井は四方から棟に向かって閉じる四注式屋根形をとる。床の左右には幅約1メートルの一段高い屍床（しじょう）が設けられ、ここに遺体が安置されたとみられる。

玄室の前方には幅約0.8メートル、高さ約0.9メートルの羨門が開く。羨道の天井もやはり四注式屋根形だが、その棟は玄室の棟と直交する方向に走る。1934年の国史跡指定時の解説文には「此種ノ構造ハ本邦ノ横穴ニ類例稀ナルモノトス」と記され、屋根の棟を直交させるこの形式は、日本の横穴墓のなかで類例の極めて少ない特徴的なものと評価されてきた。指定から90年以上を経た現在も、同種の構造をもつ例は数えるほどしか報告されていない。

考古学者はこうした玄室を意宇型横穴墓と呼ぶ。古墳時代後期の出雲東部では、巨大な切石を組み上げて木造家屋の内部を再現する石棺式石室が高位墓に採用されていた。安部谷の工人たちは、同じ建築意匠を、岩盤を彫り抜くという逆向きの方法で実現したことになる。

副葬品から見える被葬者像

出雲考古学研究会などによる発掘調査では、須恵器、円筒埴輪、馬具の轡などが出土している。馬具の存在は、被葬者が騎馬を扱う在地首長層に属したことを示唆する。須恵器の編年からは、活発な使用期はおおむね6世紀後半から7世紀前葉と推定される。古墳時代の終わり、ヤマト政権との関係を深めつつあった出雲東部の有力者の家系が、ここに眠っていたとみられる。

玄室は現在すべて空であり、入口に設けられた鉄柵越しに内部を直接覗くことができる。彫り込まれた天井の稜線は、午後の斜光が谷の対岸から差し込む時間帯にもっともよく見える。

大草古墳群と意宇の史跡を歩く

安部谷古墳は八雲立つ風土記の丘の見学ルート上にあり、近くに案内板と駐車場が整備されている。見学路に従って斜面を少し上ると、5つの開口部が並ぶ。同じ丘陵上には、最古級の石棺式石室をもつ古天神古墳、露頭した岩盤を刳り抜いて舟形石棺を作った大草岩船古墳、県内最大規模の方墳・円墳が連なる東西の百塚山古墳群が点在し、徒歩で半日から一日かけて巡ることができる。

八雲立つ風土記の丘展示学習館では、岡田山1号墳から出土した「額田部臣銀象嵌銘文入大刀」（重要文化財）や、振り返る姿の珍しい「見返りの鹿埴輪」（重要文化財）などが展示され、安部谷を含む意宇の墓制全体を視覚的に把握できる。雨上がりは石室周辺が滑りやすいため、歩きやすい靴での訪問が望ましい。