忌部浄水場四号濾過池

砂と礫と煉瓦で水を漉す池

忌部浄水場四号濾過池（いんべじょうすいじょうよんごうろかち）は、島根県松江市東忌部町の忌部浄水場にある大正7年（1918年）のコンクリート造緩速濾過池で、平成20年（2008年）4月18日に国の登録有形文化財に登録された。三号濾過池の東隣にあり、三号と同じ規模、同じ形式で造られた創設時の池である。面積は695平方メートルある。

文化庁の解説は、この池の中で水がどう動くかを具体的に書いている。池の底には細砂、礫、煉瓦が層になって敷き詰められ、原水はそれらを通り抜けるあいだに濾過される。濾過された水は、池底の中央に南北方向に掘り込まれた縦溝に集まり、100分の1の勾配を伝って北側の調整井へ流れていく。

緩速濾過という方式

忌部浄水場四号濾過池が採るのは緩速濾過と呼ばれる方式である。水を砂の層にゆっくり通し、砂の表面にできる微生物の膜の働きと、細かな砂粒によるこし取りで水をきれいにする。英国で19世紀に発達した方法で、日本の初期の近代水道で広く使われた。

忌部浄水場の創設時の記録は、1日に10尺、約3.03メートルという濾過速度を挙げている。砂面の各平方メートルを、1日に約3立方メートルの水が通る計算になる。この遅さが方式の名前の由来であり、大きな池をいくつも並べなければならない理由でもある。

緩速濾過は濁りに弱い。昭和9年（1934年）の台風の後、上流で崩れた土が流れ込み、浄水場では非常に高い濁度が記録された。これを受けて昭和10年（1935年）からの第3次拡張で沈殿池が築かれ、濾過池の手前で濁りを落とす仕組みが加わる。忌部浄水場は現在も、沈殿と緩速濾過を組み合わせた方式で水をつくっている。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

見どころ：見えない底を想像する

忌部浄水場四号濾過池で目に見えるのは、平らな水面と花崗岩の笠石の縁、北側の調整井の上屋だけである。砂と礫と煉瓦の層も、100分の1の縦溝も、水の下に隠れている。

それでも、池の中央を南北に走る線を思い浮かべながら北の調整井を見ると、池全体が一つの方向に向かって水を集める装置だということが分かる。長さ31メートルの池で100分の1の勾配なら、溝の端と端の高低差は計算上30センチほどになる。

四号濾過池の北側には、濾過水を集めて送り出す集合井がある。池の北辺に立つと、調整井から集合井へと水が受け渡される位置関係がつかめる。

見学方法

忌部浄水場四号濾過池は稼働中の浄水場の敷地内にあり、一般には公開されていない。見学は松江市上下水道局が受け付ける場合に限られるため、事前に確認してほしい。

見学の際は、池の北辺に回って調整井と集合井の位置を確かめるとよい。池への接近や撮影は職員の指示に従うこと。