須佐高山の磁石石とは：山頂に散らばる強い磁気の岩

須佐高山の磁石石は、山口県萩市須佐の高山（こうやま）の山頂部に露出する、強い磁性を帯びた斑れい岩の岩塊群で、昭和11年（1936年）に国の天然記念物に指定された。

高山は須佐湾の北東にそびえる山で、山口県は標高を532.8メートルとしている（文化庁の説明では532メートル）。山口県によると、山はほぼ全体が約1,300万年前にマグマが冷え固まってできた斑れい岩からなり、その黒っぽい岩が山頂部の広い範囲に散らばっている。文化庁の説明は岩石を石英斑糲岩としている。

所在地は萩市の字高山南平・高山北平で、萩市が所有し管理している。

指定の理由：磁鉄鉱ではない岩が帯びる磁気

文化庁の説明によれば、山上の岩塊はあたかも天然の磁石のように強い磁性をもち、頂上に近いものほど磁性が強く、頂上から離れるにつれて弱くなる。磁鉄鉱ではない岩石がこれほど強い磁性を帯びるのは珍しく、そこに学術上の価値がある。

山口県は、磁石石に磁針を近づけると引きつけられ、磁針を動かすとわずか十数センチメートルで向きが反転することさえあると説明する。落ちている岩のかけらを近づけても磁針は大きく振れる。

磁気の原因について、山口県は落雷に伴う大電流によって強い磁気を帯びたものといわれるとする。萩市観光協会は、原因には諸説あって分かっていないとしながら、斑れい岩に含まれる成分が度重なる落雷で磁気を帯びたとする見方を紹介している。

見どころ：方位磁針を持って山頂へ

山頂に着いたら、方位磁針を岩に近づけてみたい。針が岩に引かれ、少し位置をずらすだけで北の向きが入れ替わる。頂上に近い岩ほど反応が強いという文化庁の記述を、自分の手で確かめられる。

萩市観光協会は、戦後にアメリカ軍がレーダー基地を置こうとして磁力の強さのために断念したという逸話も紹介している。記録で裏づけられた話ではないので、伝わる話として受け止めたい。