面谷家住宅新座敷（旧精米所）

面谷家住宅新座敷（旧精米所）― 精米所が茶室になるまで

土蔵のなかに四畳半の茶室がある。それだけでも珍しいのに、場所が境港の醸造家の屋敷の奥ときては、いよいよ話が込み入ってくる。

鳥取県境港市花町、面谷家の敷地の北、道具蔵の東に建つ。土蔵造平屋建、瓦葺、建築面積五三平方メートル。文化庁の記録では大正一二年（一九二三年）頃の建築で、元は精米所と伝えるが、現在は座敷に改修されている、とある。

「伝える」という語に注意したい。国の記録でさえ、精米所という出自を確定した事実ではなく伝承として扱っている。本稿もその区別を守る。

米を磨く

伝承が正しいとすれば、当初の用途はこの家に見事に噛み合う。酒づくりは精米から始まる。玄米の外層を削り落とさなければ、米は醸造の原料にならない。そしてどこまで削るかが、出来上がる酒の味の相当部分を決める。自前の精米所を持つ醸造家とは、原料を自分の手で握る醸造家のことだ。

それは騒がしく、粉塵の舞う、機械の仕事である。だからこそ、そのあとに起きたことは立ち止まる価値がある。ある時点で、この機械の部屋は空にされ、客を迎える部屋として建て直された。

西から東へ、三つの間

三つの空間が一列に並ぶ。西から六畳、四畳半の茶室、そして水屋。茶室の北には小間が配される。

それぞれが役割を持っている。六畳は客が待ち、集まる場所。水屋は茶事の裏方で、道具を洗い、整え、客の目に触れない場所で支度を済ませる。水屋のない茶室は、実際には使えない茶室である。そして四畳半という寸法は、適当に決めたものではない。茶室の基準寸法であり、一六世紀に定まって以来、この形式を支え続けてきた大きさだ。この寸法で建てるとき、その家は作法を知っていると宣言している。

南面は障子を立て、外に縁を付す。

この一行が、改修全体の要である。土蔵は厚い壁を持ち、開口部を極力減らした箱だ。開口部は火の入口だからである。容れ物としては優秀で、部屋としては失格する。暗く、閉じていて、人が座って過ごせる場所ではない。座敷に変えるには、その論理を破って南を開けるほかない。障子がそれをやる。柔らかく均質な光が畳の上に広がる。縁は部屋に際を与え、内と庭のあいだに敷居をつくる。この工事を手がけた人間は、自分が建物と議論していることを分かっていた。

古い柱

茶室の床。そのトコ柱には古材が使われている。

床柱は、茶室で誰もが目をやる唯一の部材である。床の間の開いた隅に立ち、ほかの一切が意図的に抑えられているから、部屋の性格をほとんど一本で背負うことになる。そこに古材を使うのは倹約ではない。趣味である。茶の美意識は、年を経た材、風雨と手ずれがすでに仕事をしてしまった表面を尊ぶ。転用された柱は、新材には決して真似のできない時間を部屋のなかへ持ち込む。

地元の資料は、この材が松江城の古材だと伝えている。文化庁の記録が確認しているのは「トコ柱に古材を用いる」というところまでで、出所は記していない。したがって松江城という出自は、語られているとおりのものとして、つまり伝承として受け取るのが正しい。松江は境水道を渡った島根側にある。話がありそうに思える程度には近く、事実だと決めるには足りない距離だ。

どちらにせよ、意図は読み取れる。醸造で財を成した家が、屋敷に茶室を構え、その茶室に来歴を持つ柱を与えた。

登録と見学

登録は平成二六年（二〇一四年）四月二五日、第七七回、登録番号31-0188。基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁の評価は、大正期の屋敷構えを伝える、というものである。

登録有形文化財は、建造物を守る二制度のうち緩やかなほうにあたる。平成八年（一九九六年）の文化財保護法改正で導入されたこの制度が想定していたのは、こうした建築である。私有され、現役の屋敷のなかに立ち、生涯のうちに改変を受け、災害よりも「取り壊す」という判断によって失われやすい建物。所有者は許可ではなく届け出で動ける。用途を転換されたことそのものが見どころである建物にとって、変化を織り込める制度以外に、収まる場所はない。

面谷合名会社の所有で、公開はされていない。この建物は敷地の奥に位置するため、主屋ほど道路から見えるものは多くない。所在は花町八番地。見学は道路上からとし、敷地内には立ち入らないこと。

実際に入れる茶の建築、そして境港の醸造建築の内部を知りたいのであれば、花町の境台場公園に隣接する海とくらしの史料館がよい。明治期の酒蔵を転用した建物で、境港駅から東へ約一・八キロメートルの距離にある。