焼火神社本殿・通殿・拝殿

焼火神社本殿・通殿・拝殿：隠岐の聖なる火を守る山上の社

島根県隠岐郡西ノ島町、島前最高峰の焼火山（標高452m）の中腹、約300mの地点に鎮座する焼火神社（たくひじんじゃ）は、日本でも類を見ない神秘的な佇まいの神社です。火砕岩が形成した天然の岩窟に半ば埋もれるように建つ社殿は、江戸時代から続く巧みな建築技術と、日本海の航海安全を見守り続けてきた深い信仰の歴史を今に伝えています。本殿・通殿・拝殿からなる複合社殿は、平成4年（1992年）に国の重要文化財に指定されました。

歴史的背景

焼火神社の起源は、一条天皇の御代（986〜1011年）に遡ります。縁起書によれば、旧暦12月31日の夜、海中で不思議な火が夜ごと燃え続けていましたが、その火が海から飛び出して山中へ入っていくのを見た里人が追って山に登ったところ、巨岩がそそり立つ場所に神火が留まっていました。そこに小堂を建てて祀ったのが焼火神社の始まりとされています。

鎌倉時代の承久3年（1221年）、承久の乱に敗れて隠岐に御配流となった後鳥羽上皇の御座船が闇夜に着船の湊を見失い遭難しかけた際、船頭が祈願を込めると、たちまち神火が現れて船を安全に導いたと伝えられています。上皇は船頭の案内で社参され、薬師仏を奉献し、それまで「大山」と称していた山を「焼火山」に、御社を「雲上寺」と命名されました。

明治以前は焼火山雲上寺（たくひさんうんじょうじ）と号する神仏習合の霊場であり、焼火権現として広く知られていました。御祭神は大日孁貴尊（おおひるめむちのみこと）、すなわち天照大神です。江戸時代には北前船の航路が発展するにつれて海上安全の神として崇敬を集め、日本海沿岸のみならず遠く三陸海岸に至るまで焼火権現の末社が点在するほどの信仰圏を形成しました。その名声は歌川広重や葛飾北斎の版画「諸国百景」に隠岐国の名所として描かれるほどでした。

重要文化財としての価値

焼火神社本殿・通殿・拝殿は、平成4年（1992年）8月10日に国の重要文化財に指定されました。指定の理由としては、山腹の岩窟という厳しい地形条件のもとで本殿・通殿・拝殿を一体化した独特の複合社殿を実現した建築的創意、大坂で木造りを行い遠隔地で組み立てるという先進的な建築手法、そして隠岐諸島最古の社殿建築として江戸時代の技術と信仰の姿を伝える歴史的価値が高く評価されています。

平成9年（1997年）から11年（1999年）にかけて保存のための解体修理が実施され、貴重な建築遺産の保全が図られました。

建築の見どころ

本殿（享保17年・1732年）

本殿は南面し、桁行一間・梁間二間の一間社流造で、正面に軒唐破風を付し、屋根は銅板葺です。大坂の大工・鳥居甚兵衛の最晩年の作であり、大坂で基本的な木造りを行い、米子の大工が現地で組み立てるという、当時としては画期的なプレハブ工法で建てられました。参道側から見える西側面のみに精緻な彫刻装飾が施され、岩窟に面した北・東側面にはほとんど装飾がないという、地形を巧みに活かした意匠が特徴です。

通殿（明治35年・1902年）

通殿は梁間一間・桁行二間の妻入、銅板葺の唐破風造で、本殿と拝殿をつなぐ役割を果たしています。床面・屋根ともに地形に合わせて傾斜しているのが特徴です。神社建築において本殿と拝殿の間をつなぐ建物は「幣殿」「石の間」「相の間」と呼ばれることが多く、「通殿」と称するのは珍しい例です。

拝殿（寛文13年・1673年）

拝殿は桁行四間・梁間三間の入母屋造妻入で、西側を正面とし、一間の軒唐破風の向拝を備えています。南側は断崖に乗り出す懸造（かけづくり）となっており、迫力ある外観を見せています。西面には神饌所が附属しています。明治35年（1902年）に松江の井上国太郎の設計で大規模な拡張改築が行われ、大正14年（1925年）には南面の縁が付加されて現在の姿となりました。

三棟の建物は南北方向に一直線に並んでいますが、地形の関係で拝殿の入口は西側（参道側）に設けられており、一般的な神社建築とは異なる独特の空間構成を生み出しています。

見どころ・魅力

焼火神社の最大の魅力は、巨大な岩窟に半ば飲み込まれるように建つ社殿の圧倒的な景観です。本殿は岩窟の奥に鎮座し、拝殿は断崖から突き出すように建てられ、その前には巨大な杉の古木がそびえ立ちます。霧に煙る森、苔むした石垣、鳥のさえずりが響く静寂の中、まさに神域と呼ぶにふさわしい荘厳な空間が広がっています。

参道もまた大きな見どころの一つです。焼火神社の神域植物群は島根県の天然記念物に指定されており、古来より神域として守られてきたため、暖地性と寒地性の植物が混生する隠岐特有の貴重な植生が残されています。春にはさまざまな山野草が咲き、夏にはオオルリやキビタキなどの美しい野鳥のさえずりを楽しむことができます。

現在でも隠岐汽船のフェリーが焼火山下の海域を通過する際には、航海安全の神に敬意を表して必ず汽笛を鳴らしています。隠岐汽船の赤い商標は焼火神社の神火を模したものとも伝えられ、海と信仰の絆は今なお生き続けています。

参拝・訪問情報

焼火神社は焼火山の中腹に位置しています。西ノ島の玄関口である別府港から車で約20分で駐車場に到着し、そこから参道を徒歩約25分で社殿に至ります。参道入口には竹の杖が用意されていますので、ご自由にお使いください（使用後は元の場所にお戻しください）。

社務所は通常無人ですが、トイレは使用可能です。周辺には飲食店や自動販売機がありませんので、飲み物・食べ物は事前にご用意ください。また、マムシが生息していますので、草むらや石垣の穴に不用意に近づかないようご注意ください。

西ノ島へは、本土側の七類港または境港から隠岐汽船のフェリーまたは高速船レインボージェットで渡ります。高速船で約1時間、フェリーで約2〜2.5時間です。七類港・境港へはJR米子駅またはJR松江駅からバスまたはJRで約45分です。御朱印は西ノ島町観光協会（別府港）にて受け付けています。

周辺情報

西ノ島は隠岐ユネスコ世界ジオパークの一部であり、約500〜600万年前の火山活動によって形成された島前カルデラの外輪山にあたります。島内には雄大な自然景観と歴史的な名所が点在しています。

島の西海岸に広がる国賀海岸は、大山隠岐国立公園の特別保護地区に指定された隠岐を代表する景勝地です。海面から257mの高さでそそり立つ摩天崖（まてんがい）は日本有数の大断崖で、崖上には牛馬が放牧される穏やかな牧草地が広がり、荒々しい絶壁との対比が圧巻です。アーチ状の巨大な岩の架け橋「通天橋」や延長約200mの天然トンネル「明暗の岩屋」など、大自然が生み出した造形美を遊覧船や遊歩道から楽しむことができます。

別府港の東には黒木御所跡があり、元弘2年（1332年）に隠岐へ御配流となった後醍醐天皇が約1年間を過ごされたとされる史跡です。隣接する碧風館には天皇ゆかりの資料が展示されています。また、延喜式の名神大社にして隠岐国一宮である由良比女神社も島内にあり、そばにはイカが大量に打ち上がることで知られる「イカ寄せの浜」があります。