霊山寺仁王門

大内山の中腹に立つ、永正13年の茅葺の門

静岡市清水区の大内山を登っていくと、標高150メートルほどの斜面に、木立に囲まれた茅葺の門が見えてくる。真言宗の古寺、霊山寺の仁王門である。棟木に残る記録から、建立は永正13年（1516）、室町時代も終わりに近づいた頃と分かっている。

門は三間一戸、中央の一間を出入り口とする八脚門で、屋根は寄棟造の茅葺。柱は本柱4本が骨組みを支え、上部をやや細めてあるため、見上げると柱がすぼまって見える。エンタシスのような印象を与える、と評されることが多い。

寺は「りょうぜんじ」ではなく「れいざんじ」と読み、地元では大内観音の名で親しまれてきた。駿河一国三十三観音の第21番札所にあたり、開基は奈良時代の僧・行基と伝わる。

なぜ重要文化財なのか

霊山寺仁王門が国の重要文化財に指定されたのは、昭和6年（1931）1月19日のことである。価値の一つは、その古さにある。静岡県内に残る建造物のなかで、浜松市北区引佐町の方広寺七尊菩薩堂に次ぐ古さを持つ。五百年以上にわたって風雨にさらされる山の斜面に立ち続けてきた木造の門は数少なく、しかも建立年が推定でなく記録として残っている点が、この建物に確かな裏づけを与えている。

細部を見るとよく分かる。中央の戸口の上には蟇股が置かれ、梁と桁のあいだを埋めている。ここの蟇股は彫りが厚く、力強い。室町末期の手法の特色として知られる形である。すぼまった4本の柱と大きく広がる茅葺の屋根が、輪郭は簡素でありながら、細部に手堅さの感じられる姿をかたちづくっている。

門が無事に残ってきたわけではない。明治の初め、寺はほとんど廃寺同然となり、門の軒も崩れかけていた。昭和26年（1951）の修復で、建物はかつての姿に戻され、以後維持されてきた。

訪れて見ておきたいところ

門の内側には、仏法を守る二体の像が立つ。仁王、すなわち金剛力士像である。一体は口を開いて「あ」の形をつくり、もう一体は口を閉じて「うん」の形をとる。梵字の最初と最後の音をあわせて、参道を見守ってきた。この像は門の国指定には含まれない。静岡県指定の有形文化財であり、平安から鎌倉時代の作と伝えられている。

この仁王像には、近年の出来事がある。像は一体が高さ2メートルを超え、重さは約200キログラム。令和の時代に入る頃には傷みが進み、足元はワイヤーで支えなければ自立できないほどになっていた。そこで2023年、二体とも山から下ろして修復にかけ、約2年の作業を経て、2026年1月に再び山上へ運び上げられた。急な石段を担ぎ上げたのは地元の有志である。いま門をくぐる人は、修復を終えて元の位置に戻った像を間近に見ることができる。

周囲の様子も見どころの一つだ。銀色に枯れた木肌、厚い茅葺の屋根、覆いかぶさる木々。写真では伝わりにくい、使い込まれた質感がある。門の下の石段でいったん足を止めると、登ってきた高さと、門そのものの大きさが、あらためて実感できる。

行き方と周辺

門は大内山の中腹にあり、地元で三十三曲りと呼ばれる長い石段を登った先にある。麓の墓地から登ってだいたい15分。足元が不安定な箇所もあるので、歩きやすい靴で行きたい。門のすぐそばに駐車場はない。

公共交通なら、しずてつジャストラインのバスで大内観音入口バス停まで行き、そこから徒歩と登りで15分ほど。寺は随時開いており、拝観料はかからない。春には斜面に桜が咲き、門の上にある本堂からは清水の市街地と駿河湾の方角が見渡せる。本尊の千手観音は15年に一度だけ開帳される秘仏である。