臨済寺本堂

臨済寺本堂 ― 今川と幼き家康をつなぐ禅の方丈建築

臨済寺本堂は、南を向いた正面が22.7メートル、奥行きが16.8メートル。一重の建物に入母屋造の屋根がかかり、表面はこけら葺で覆われている。寺院の堂としてはかなり大きく、平面は方丈形式をとる。方丈とは本来住持の居室を指すが、禅宗寺院では儀式の中心となる建物へと発展した。正面左には、波打つ向唐破風と檜皮葺の屋根をもつ小ぶりの玄関が、本堂と同じ時期に付け加えられている。

寺があるのは静岡市葵区大岩、賤機山の麓である。のちに駿府城となる今川館の北西にあたる場所だ。臨済寺は臨済宗妙心寺派に属し、現在も修行僧の専門道場として続いている。

その始まりは16世紀の初めにさかのぼる。ここにはまず善得院という前身の寺があった。駿河の戦国大名・今川氏親が、母の別邸跡に建てたものである。天文5年（1536年）、氏親の子である今川氏輝が急逝すると、今川家は氏輝をこの寺に葬り、その法名にちなんで寺号を臨済寺と改めた。開山には京都・妙心寺霊雲院の大休宗休が招かれ、実際の運営は二世住持となった太原雪斎が担った。

この雪斎こそ、寺を地域史の二つの大きな名と結びつけた人物である。彼は今川義元の政治・軍事の参謀として働く一方、人質として駿府に置かれた竹千代、すなわちのちの徳川家康を教えた。家康が幼少期に学んだと伝えられる部屋は、いまも寺の大書院の中に残っている。

重要文化財に指定された理由

臨済寺の建物は、16世紀後半の戦乱を無傷では越えられなかった。永禄11年（1568年）に武田信玄が駿河へ侵攻し、駿府の城下が焼かれたとき、寺の堂宇も焼失している。天正10年（1582年）に武田氏が滅び、駿河を領した徳川家康が、正親町天皇の勅命を受けて寺を復興した。現在立っている本堂は、この復興のなかに位置づけられる。

建立年代については、留意したい点が一つある。国の文化財登録では、この建物は江戸時代前期、17世紀のものとされる。一方で寺に伝わる歴史は、再建を天正10年以降の家康による復興と結びつけている。確かなのは、屋根や内部の一部、外壁まわりに後世の改造があるものの、軸組が当初の形式をよく保っているということだ。

本堂が重要文化財に指定されたのは、昭和58年（1983年）1月7日。指定にあたっては二つの点が評価された。一つは、この規模と年代の堂として、中部地方より東に残る遺構の中では建立がかなり古いこと。もう一つは、都から離れた地に建てられた禅堂としては珍しく、京都仕込みの洗練された意匠をもつことである。1994年には修理工事の報告書がまとめられ、建物の詳細が記録に残された。

見どころ

屋根の形は、時間をかけて眺める価値がある。広い勾配面が三角の妻と出会う入母屋造は、日本の大工仕事の中でも難度の高い屋根の一つだ。瓦のような硬い光沢ではなく、こけら葺の薄板が重なる柔らかな肌合いが、この堂の表情を決めている。正面の小さな玄関にかかる波形の向唐破風は、格式ある入口にだけ許された意匠である。

大書院の中には、幼い家康が学んだ場所として記憶される部屋がある。天井を見上げてほしい。そこには龍が描かれている。伝承の細部のすべてが正確かどうかはともかく、この部屋は、将軍となる人物が駿河で過ごした年月へとつながる手がかりになっている。

本堂の背後には、昭和11年（1936年）に国の名勝に指定された庭園が広がる。斜面を背景に造られ、渓谷のように導かれた水が大書院や方丈の前の小池へと注ぐ。江戸時代の記録は、これを駿府あたりで第一の景色だと評した。

訪れる際には、一つ実際的な事情がある。臨済寺は現役の修行道場であるため、建物や庭園はふだん閉ざされている。一般に公開されるのは年に二日だけだ。今川義元の命日にあたる5月19日と、家康が信奉したと伝わる摩利支天の祈祷会が営まれる10月15日である。境内そのものはこの日以外でも自由に歩けるが、本堂の中に入り、庭園を見るには、日取りを選ぶ必要がある。

周辺の見どころ

寺は静岡市の中心部から近い。静岡駅から唐瀬営業所方面のしずてつバスに乗り、臨済寺前で降りれば、山門までは徒歩三分ほど。車でも市街地から無理なく行ける。

近くには、同じ時代の歴史をたどれる場所がいくつもある。駿府城公園は、家康が晩年の拠点とした城跡で、復元された門や櫓のほか、天守台の発掘現場も見られる。静岡市歴史博物館では、今川・徳川の時代から続く街の歩みを追える。少し離れた静岡浅間神社は歴代の幕府が崇敬した社であり、家康が最初に葬られた久能山東照宮は市の南にある。臨済寺に関わった人々の生涯を軸に、一日の行程が組み立てられる。