「廃寺」と呼ばれた畑から、一個の銅印が掘り出された

栃木県那珂川町小川、那珂川と箒川が合流する地点を見下ろす段丘の上に、那須官衙遺跡はある。長らくこの場所は「梅曽廃寺跡」と呼ばれていた。畑を耕すと古瓦が出てくる。土壇状の遺構が地表に残る。そうした手がかりから、ここに古代寺院が建っていたと考えられてきた。状況が一変するのは昭和15年（1940年）のことである。土壇の整備中に、一個の銅印が発見された。「萪国私印」と読まれるこの私印は、のちに昭和29年に国の重要文化財に指定され、現在は東京国立博物館の収蔵となっている。発見そのものが大きな出来事だったが、それ以上に重要だったのは、この出土をきっかけに研究者たちが土地の性格を考え直し始めたことだった。

昭和30年に寺院跡の全容解明を目的とした調査が始まり、昭和42年からは圃場整備事業に伴ってより大規模な発掘が行われた。掘り進めた地中から姿を現したのは、寺院とは似ても似つかぬ整然とした遺構群だった。30棟を超える建物跡が区画ごとに配置され、奈良時代から平安時代初頭にかけて運用されていたことが分かってきた。当地は寺ではなく、那須郡を統治する地方役所──郡衙だったのである。昭和51年（1976年）6月7日、国の史跡に指定された。

四つのブロックに分かれた古代の役所

遺跡の範囲は南北約200メートル、東西400〜600メートルに及ぶ。内部は溝によって西・中央・東・南東の四区画に分けられている。西ブロックは幅約4メートル、深さ約1メートルの大溝で囲まれた一辺約200メートルの不整方形で、柱を碁盤の目状に配する総柱式の掘立柱建物が多数検出されている。これは穀物や貢納物の重量に耐えるための構造であり、税を蓄えた倉院と推定される。

東ブロックには側柱式の掘立柱建物が並ぶ。倉とは異なる執務用の構造であり、ここを郡庁、すなわち郡司らが業務を行う中枢と見る説が有力である。硯の破片や墨書土器が出土しており、文書を起草し、印を押し、保管していた事実は動かない。中央ブロックからは礎石建物2棟が検出されており、こちらも倉庫の機能を担ったと考えられる。南東ブロックには掘立柱建物群に交じって、全国的にも例の少ない六角形の建物跡が含まれており、官人の館、あるいは付属の厨家であった可能性が指摘されている。

遺跡のほぼ中央には、かつて瓦葺き・赤色塗装の礎石建物が建っていた。発見当初は郡庁の正庁、つまり中心建物と考えられた。しかし周囲からさらに倉と思しき建物群が検出されるに及び、この建物は正倉、すなわち中心となる大型倉庫だったとする解釈が定着した。10世紀代になるとこの瓦葺き建物は倒壊し、同じ基壇の上に五間×二間の側柱式掘立柱建物が再建されたことが分かっている。最盛期を過ぎても役所機能が一定期間続いていたことを示す痕跡である。

なぜこの地に郡衙が置かれたのか

立地は偶然ではない。那須地方は古代東山道が通過する地域で、那須官衙遺跡からは北方へ延びる道路遺構が確認されている。その延長線上には浄法寺廃寺跡があり、東山道から分岐した支線が郡衙を経由していたと推定されている。役所はこの幹線交通路を掌握し、北の辺境から運ばれる物資の流れを管理し、箒川流域の農地を統べる位置に置かれた。

しかし立地の意味はそれだけにとどまらない。郡衙の周辺数キロの範囲には、昭和26年に国の史跡に指定された侍塚古墳をはじめとする大小の古墳が密集している。北方約4キロの笠石神社境内には、昭和27年に国宝に指定された那須国造碑が伝わる。701年の建立で全文700文字の漢文を刻むこの碑は、日本三古碑の一つに数えられる。律令制下で那須郡が編成された際、中央政府は新しい行政機構をどこに置くかを慎重に選んだ。古代から続くこの地の政治的求心力に、新しい郡衙の権威を重ねあわせる選択がここで行われたのである。

訪ねて見えてくるもの

遺跡は現在、史跡公園として無料で開放されている。中心の正倉跡には礎石が低い基壇の上に残り、那珂川町教育委員会が設置した解説板が建物の輪郭をたどる手がかりを与えてくれる。地形そのものは奈良時代の役人がここに到達した時のままで、段丘がゆるやかに盛り上がり、眼下に箒川がカーブを描いて流れる。残された石の配置が、かつてここに立っていた建物の規模を静かに告げる。

遺跡の発掘成果をより深く知るには、隣接する那珂川町なす風土記の丘資料館を訪ねるとよい。発掘で得られた古瓦、硯片、墨書土器が常設展示され、正倉の復元模型も設置されている。資料館は縄文時代から平安時代までの那須地方の歩みを五つのテーマで紹介しており、郡衙はその長い歴史のなかの一章として位置づけられる。再解釈の発端となった銅印そのものは東京国立博物館の所蔵となっており、考古展示室で時折公開される。那須から東京までは新幹線で2時間ほど、遺跡を訪れた後に上野まで足を延ばす旅程も組める。

Q&A

Q入場料や開園時間はありますか
A史跡公園は無料で開放されており、特定の開園時間は設けられていません。隣接するなす風土記の丘資料館は有料で、開館時間や休館日は季節により異なるため、訪問前に資料館の公式情報をご確認ください。
Q東京からのアクセスは
AJR東北新幹線で那須塩原駅、または宇都宮線で西那須野駅まで来て、そこから路線バスかタクシーで那珂川町小川地区へ向かいます。所要時間は30分前後です。周辺の史跡をあわせて巡るならレンタカーが便利です。
Q出土した銅印を見ることはできますか
A「萪国私印」と読まれるこの銅印そのものは東京国立博物館に収蔵されています。なす風土記の丘資料館では複製や関連資料を展示しており、発見の経緯や時代背景について詳しく学べます。
Qあわせて訪ねるとよい場所は
A国指定史跡の侍塚古墳が近隣にあり、北方約4キロの笠石神社には国宝の那須国造碑が伝わります。日本三古碑の一つに数えられる貴重な石碑で、遺跡を訪れた後に立ち寄ると古代那須の世界がより立体的に見えてきます。
Q見学にどれくらい時間を見ておけばよいですか
A遺跡だけなら30〜45分ほどで一回りできます。なす風土記の丘資料館とあわせて見学する場合は2〜3時間、近隣の侍塚古墳や那須国造碑まで巡るなら半日の行程を組むのがおすすめです。

基本情報

名称那須官衙遺跡（なすかんがいせき）
指定区分国指定史跡（昭和51年（1976年）6月7日指定）
指定基準二．都城跡、国郡庁跡、城跡、官公庁、戦跡その他政治に関する遺跡
時代7世紀末から10世紀前半（奈良時代〜平安時代初期）
遺跡規模南北約200メートル、東西400〜600メートル。溝で四ブロックに区画
所在地栃木県那須郡那珂川町小川（梅曽地区）
アクセスJR西那須野駅または那須塩原駅から車で約30分
入場料無料（史跡公園として開放）
関連施設那珂川町なす風土記の丘資料館（隣接、有料）
関連文化財萪国私印（昭和29年国指定重要文化財、東京国立博物館蔵）

参考文献

国指定文化財等データベース（文化庁）那須官衙遺跡
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/488
文化遺産オンライン（文化庁）那須官衙遺跡
https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/137874
那珂川町公式ホームページ 那須官衙遺跡
https://www.town.tochigi-nakagawa.lg.jp/life/shisetsu/nasukangaiseki.html
とちぎの文化財 那須官衙遺跡
https://bunkazai.pref.tochigi.lg.jp/cultural/【那須官衙遺跡】/
那珂川町なす風土記の丘資料館
http://www.nasufudoki.com/

最終更新日: 2026.05.27