寛永寺渋沢家霊堂

日本資本主義の父の、私的な堂

渋沢栄一は、歴史の教科書を埋めるたぐいの人物である。日本資本主義の父とも呼ばれ、およそ五百の企業と数百の公共事業の設立に関わり、二〇二一年には大河ドラマの主人公となり、二〇二四年からは一万円札の顔となった。その渋沢の、はるかに静かな一章に属する小さな堂が、上野の寛永寺霊園の傍らに建っている。先立った先妻のために建てられた霊堂である。

この堂は、明治三十一年（一八九八）、先妻・千代の十七回忌にあわせて建てられたと伝わる。千代は安政五年（一八五八）に栄一と結ばれ、明治十五年（一八八二）にコレラで世を去った。明治の巨大な実業家となる前、渋沢は徳川家に仕えていた。その徳川家と深く結びついた寺のなかに一族の堂が建つのは、ふさわしいことに思える。

小さな堂に込められた技

堂は小ぶりで、桁行四間半・梁行四間半、宝形造に瓦を葺く。正面には唐様の両開きの桟唐戸を構え、その左右に、仏教建築の特徴である反りをもった花頭窓が付く。柱の上には舟形の肘木を載せ、軒は一軒の疎垂木が受ける。

見どころは内部にある。内陣境の欄間には彫刻が施され、目を引く。杉板の小壁や杉戸には彩色画が描かれている。規模の小さい私的な霊堂としては、その装飾への手のかけ方が際立っており、登録の折に評価された理由の一つとなっている。

平成十三年（二〇〇一）、この堂は「再現することが容易でないもの」という基準で登録有形文化財となった。これは、規模や古さよりも、その彫刻と彩色画の質の高さを語る区分である。

どこに建ち、どう訪ねるか

霊堂は寛永寺霊園の近く、徳川将軍家の霊廟からほど近い場所に建つ。上野から谷中にかけて寺地と墓地が入り組むこの一帯の、その一角にある。渋沢家の墓所そのものは少し離れた谷中霊園にあり、栄一は先妻の千代、後妻の兼子とともにそこに眠る。

堂は非公開のため、この界隈をめぐる散策の一部として味わうのがよい。寛永寺根本中堂、開山堂、徳川将軍家霊廟、そして谷中の渋沢家墓所をたどる道は、武家の過去と、渋沢が築くのを助けた近代の産業の時代とを、静かな数区画のうちに結んでくれる。