絹本淡彩鷹見泉石像〈渡辺崋山筆〉

国宝「鷹見泉石像」とは

天保8年（1837年）の夏、田原藩士で画家でもあった渡辺崋山が、親交の深かった古河藩家老・鷹見泉石の姿を一幅の絹本に描いた。縦115.1センチ、横57.2センチのこの肖像画には「天保鶏年槐夏望日寫」の年記があり、その年の旧暦4月15日に筆を執ったことが読み取れる。現在は東京国立博物館が所蔵し、昭和26年（1951年）6月9日に国宝へ指定された。

画中の泉石は正装である。浅葱色の素襖をまとい、頭には折烏帽子をいただく。腰に差すのは、藩主・土井利位から拝領したと伝わる小さ刀だ。絹に薄く色を重ねる淡彩の技法で、顔をわずかに横へ向けた、落ち着いた面持ちが描き出されている。

蘭学で結ばれた二人

像主の鷹見泉石（1785年生、1858年没）は、下総古河藩の江戸詰家老を務めた人物である。藩政に手腕を発揮するかたわら、長崎のオランダ商館を窓口に入ってくる西洋の知識、すなわち蘭学に深く傾倒した。地図や理化学の器具、洋書を集め、晩年には日本人の手になる初期のオランダ国全図を刊行している。オランダ商館長からはヤン・ヘンドリック・ダップルという蘭名を贈られた。

描き手の渡辺崋山（1793年生、1841年没）は、三河の小藩・田原の家老でありながら、画業と西洋研究に打ち込んだ。金子金陵に学び、のちに関東画壇の大家・谷文晁の門をたたいて、遠近法や陰影法といった西洋画の理を吸収した。泉石とは蘭学を通じて結ばれ、年長の泉石を兄弟子と仰ぐ間柄だったとされる。

この肖像は、泉石が藩主の代参として浅草の誓願寺へ赴いた帰途、正装のまま崋山宅を訪れた折の姿を写したものと伝わる。同じ年の初めに大坂で起きた大塩平八郎の乱では、泉石の主君・土井利位が鎮圧に動いており、その補佐に当たった泉石の働きと、この一幅はしばしば結びつけて語られる。

国宝に挙げられた理由

本作の核心は、崋山が二つの絵画言語を一画面で操った点にある。顔貌には西洋の陰影法を取り入れ、輪郭線だけに頼らず色面の濃淡で立体感を築いた。近づいて見れば、一本ずつ描き分けられた頭髪、短い線を細かく重ねた眉、ふくらみを感じさせる唇が確かめられる。小鼻の下の黒子まで描き込まれており、ほかの誰でもない泉石その人の顔がそこにある。

一方で装束には、東洋画の伝統に根ざした筆さばきが用いられている。布の流れをのびやかな線でとらえ、緻密な顔貌との対比が、座する人物に存在感と品格を与えた。写実と伝統技法をこのように融合させた点が、崋山の肖像画の到達点として、また日本の肖像画史を代表する一作として高く評価される。

款記の署名は「崋山渡邊登」。崋山の本名は登（のぼる）である。年記から、このとき泉石は数えで53歳、崋山は45歳ほどであった。

歴史に翳る一幅

絵に込められた友情は、ほどなく試練を迎える。天保10年（1839年）、崋山は蛮社の獄に連座して捕らえられた。西洋びいきと見なされた学者たちへの弾圧である。崋山は郷里の田原での蟄居を命じられ、天保12年（1841年）、49歳で自ら命を絶った。泉石はその後も長く生き、隠居後は古河で研究を続け、安政5年（1858年）に73歳で世を去っている。

この掛幅は、泉石の没後も鷹見家に受け継がれた。昭和13年（1938年）、泉石の曾孫で編集者の鷹見久太郎から東京国立博物館が購入し、ここで初めて公の所蔵となった。

国宝であるため、作品は常時公開されていない。特別展や絵画室の展示替えに合わせて公開されるので、実物を目にしたい場合は、事前に展示予定を確かめてから足を運びたい。

泉石を訪ねて古河へ

肖像画そのものは東京にあるが、描かれた泉石ゆかりの地は茨城県古河市である。市内の鷹見泉石記念館は、隠居した泉石が最晩年を過ごした武家屋敷で、寛永10年（1633年）に古河城の余材を用いて建てられたと伝わる。入館は無料で、趣のある座敷をゆっくり見て回れる。

記念館の道を挟んだ向かいには古河歴史博物館があり、泉石が生涯をかけて集めた地図や器具、情報収集の記録など、膨大な資料が収蔵されている。1万3千点あまりのうち3千点を超える資料が、平成16年（2004年）に国の重要文化財に指定された。代表的な品は常設で見ることができる。記念館の隣には近代の画家・奥原晴湖の画室も移築されており、幕末から近代の文化をたどる小さな散策路となっている。