越中の稚児舞

越中の稚児舞 ― 富山の三社寺に伝わる舞楽系の子ども舞

白塗りの厚化粧をした男児が四人、社殿前の舞台に立つ。太鼓と笛の囃子に合わせて、ゆっくりと型をとっていく。だがこの稚児たち、誰一人として自分の足で舞台まで歩いてきてはいない。装束を着けた瞬間から舞が終わるまで、地に足をつけることが許されないため、大人の肩に担がれて運ばれてきたのである。

越中の稚児舞は、富山県内の三つの社寺に受け継がれてきた子どもの舞の総称で、昭和57年（1982年）1月14日に国の重要無形民俗文化財に指定された。射水市の加茂神社、黒部市の法福寺、富山市の熊野神社、この三か所に伝わる稚児舞をひとつにまとめた呼称である。伝承を担うのは、加茂神社神事伝承会（稚児舞の部）、明日稚児舞保存会、熊野神社稚児舞保存会の三団体である。

都の舞楽が、村の神事になるまで

日本の民俗芸能には、もとは宮廷や寺社の格式ある芸能だったものが地方へ広まり、土地の人々の手で作りかえられて根づいた例が多い。都の舞楽もそのひとつで、長い時間をかけて各地に伝わり、村の祭礼や法会の中で独自に変化していった。越中から越後にかけての地域では、その舞楽が稚児舞という形をとって伝承されてきた点に特色がある。舞い手は八歳から十四歳ほどの稚児で、演目には平安の宮廷で舞われた曲の名が今も残る。

三つの伝承に共通する作法が、土を踏まないという禁忌である。祭りの間、稚児は神の依代とみなされる。そのため装束を着けてから最後の舞を終えるまで、足を地につけることなく大人の肩車だけで移動する。一見すると細かな決まりごとだが、これがあるために村中を巡る道行きそのものが神事の一部となる。単なる移動ではないのだ。

三者は同じではない。曲の順序、テンポの速さ、舞い手の年齢、由来の伝えは土地ごとに異なる。そしてこの違いこそが、研究上の価値とされている。ひとつの都の芸能が三つの村に別々に根を下ろし、それぞれ別の方向へ育っていったさまを、三者は並べて見せてくれる。

三つの舞台

射水市の加茂神社では、毎年9月4日の秋祭りに境内の舞台で稚児舞が演じられる。地元では祭り囃子の音から転じた「カットンド」の名で親しまれている。地内から選ばれた十一、二歳ほどの稚児四人が、「鉾の舞」「林歌」「小奈曽利」「賀古の舞」「天の舞」「胡蝶の舞」「大奈曽利」「蛭子の舞」「陪臚」の九曲を舞う。正午過ぎ、稚児は祭り当番宿から肩車に乗って村を巡り、午後一時に舞台での舞が始まる。この舞は京都・下鴨の加茂御祖神社から伝わったものと伝えられている。一か所で九曲もの舞が伝わるのは珍しく、加茂神社の稚児舞が典型例として重んじられる理由のひとつになっている。

黒部市明日の法福寺では、観音菩薩の法要である観音会に稚児舞が奉納される。十歳から十四歳ほどの稚児四人が、「矛の舞」「太平楽」「臨河楽」「万歳楽」「千秋楽」の五曲を舞う。精進潔斎は三者のなかで最も厳しい。一週間ほど前から稽古に入り、その間は魚肉を口にせず、足駄を履いて足を地に直接つけないようにする。当日は観音堂と舞台の往還を肩車で移動する。寺には「児舞声歌覚書」という文献が享保7年（1722年）の写しで残り、この舞が江戸時代中期以前から伝わっていたことを示す。境内に石舞台があることから、大阪・四天王寺系の舞楽の流れをくむともみられている。舞は長く4月18日に固定されていたが、現在は4月第3日曜日に行われ、県指定天然記念物の明日大桜（樹齢約400年）が満開を迎える頃と重なる。

富山市婦中町中名の熊野神社では、8月25日の祭りに拝殿前の仮設舞台で稚児舞が奉納される。装束は赤く、舞い手も幼い。九歳ほどの大稚児二人と八歳ほどの小稚児二人、計四人が地元の小学校から選ばれる。現在は七曲が伝わり、二人舞の「鉾の舞」「賀古の舞」、四人舞の「林歌」などが演じられる。国の指定解説は、この舞が天正年間（16世紀後半）に加茂神社の伝承から中名へ伝わったとする。一方、地元には別の由来も語られる。宝永元年（1704年）に悪疫が流行した際、神託を受けた村役人の若林源左衛門が舞を奉納したところ疫病が収まり豊作に恵まれた、という伝えである。曲目は加茂神社の舞とよく似ており、両者に交流があったことをうかがわせるが、熊野神社の舞は全体にテンポが速く、一部の演目の所作にこの土地らしさが見える。

なぜ指定されたのか

文化庁がこの三つの舞をひとつの名のもとに指定したのは、一か所だけでは示しきれない価値を認めたからである。いずれも上方系の舞楽が地方化したもので、それぞれに舞楽の技法を残し、舞い手を担いで土を踏ませない古い禁忌を守り続けている。三者を並べて見ると、宮廷の芸能がいかに地方へ移り、村の生きた神事として残ってきたかが、はっきりと読み取れる。

この舞が続いてきたのは、地域の人々が続けると決めてきたからにほかならない。毎年稚児が選ばれ、親たちが準備の労を担い、保存会が型を教え続けている。ひとつの装束や旋律よりも、こうした伝承の連なりこそが、指定によって守られているものである。

稚児舞を見るには

これらは祭礼の中で演じられる舞であって、常設の催しではない。日取りが何より大切になる。射水市の舞は9月4日、黒部市の舞は4月第3日曜日、富山市の舞は8月25日が目安である。日程や開始時刻は年によって変わることがあり、年によっては見学が制限される場合もあるため、訪れる前にそれぞれの市や町に確認しておきたい。

各社寺には舞そのもの以外の見どころもある。射水市の加茂神社は社伝に治暦2年（1066年）の創建を伝え、年間を通じて多くの祭事を営む。黒部市の法福寺は宇奈月温泉にほど近く、4月の舞の頃には古木の桜が参詣者を迎える。熊野神社へはJR速星駅からタクシーで数分である。都の古典芸能が地方の暮らしの中にどう根づいたのかを知りたい人にとって、越中の稚児舞の三つの舞台は、その答えを直に見せてくれる場といえる。