天正の兵火を生き延びた塔

有田川を見下ろす山の中腹、浄妙寺の本堂からさらに石段を登ったところに、二層の多宝塔が建つ。空輪の頂までの高さは12.95メートル。鎌倉時代中期、おおむね十三世紀後半の建造である。下層が方形、上層が円形で、宝形造の屋根を本瓦で葺く。日本で形を整えた多宝塔の典型といってよい。

浄妙寺は臨済宗妙心寺派の寺で、山号を醫王山という。参拝者の多くは、この塔を目当てに坂を登る。

寺の来歴

寺伝は創建を大同元年（806年）に置き、鑑真の弟子である唐僧・如宝を開山、平城天皇の母にあたる藤原乙牟漏の発願と伝える。ただし乙牟漏は延暦9年（790年）に没しており、年代はそのままには合わない。確かな繁栄がたどれるのは平安末で、嘉応元年（1169年）に宮崎定範がこの地を領して以後、70石の寺領を寄せられている。

転機は天正13年（1585年）だった。豊臣秀吉の紀州攻めで伽藍は焼け、縁起の記録も失われた。難を逃れたのは二棟。現在の本堂にあたる薬師堂と、この多宝塔である。いずれも山中の木立に隠れていたために火を免れた。荒れたまま放置された寺を、正保4年（1647年）に紀州藩初代藩主・徳川頼宣が再興した。

指定の理由

多宝塔が国の指定を受けたのは明治37年（1904年）8月29日で、現在は重要文化財にあたる。価値は古さだけにとどまらない。和歌山県は多宝塔の数が際立って多く、総高36メートルの根来寺塔のような大作から、工芸品に近い高さ2メートルほどの小塔まで幅がある。浄妙寺の塔は、そのなかでも古い時期に属する一基である。

上層を見上げると、組物は四手先に組み上げられ、軒には垂木が二重に並ぶ。塔の大きさのわりに手の込んだ造りで、近くで見るほど印象が変わる。

塔の内部

見どころは内部にある。中央の須弥壇には五智如来が並ぶ。密教の本尊である大日如来を中心に据えた五体の如来である。背後の板壁には真言八祖の彩色像が描かれ、四方の壁には釈迦の生涯を八つの場面で表した八相成道図が残る。

これらの壁画は建物とは別に、和歌山県指定有形文化財となっている。古い顔料は剝落しやすく、塔の内部はいつでも開くわけではない。公開されたときも、薄暗がりに目が慣れてから、板の上の像がようやく見えてくる。

境内とアクセス

多宝塔のほかにも、浄妙寺には兵火を逃れた文化財が集まっている。本堂も鎌倉中期の建物で、こちらも国の重要文化財。堂内には木造の薬師如来坐像と両脇侍、十二神将立像が安置され、いずれも国指定の彫刻である。蓮華唐草文を螺鈿で表した須弥壇も国の重要文化財で、県内の鎌倉期工芸のなかでも質が高い。

境内は高台にあり、晴れた日には淡路島まで見渡せる。5月にはバラが咲く。JR紀勢本線の箕島駅から徒歩で約10分、路線バスなら「浄妙寺前」で下車する。車では阪和自動車道・有田インターチェンジから20分ほど、山門の近くに駐車場がある。

Q&A

Q多宝塔の中は見学できますか。
A内部の公開は壁画の保存と関わり、随時とは限りません。境内はおおむね自由に入れますが、内部の拝観を予定する場合は事前に寺へ確認してください。
Q多宝塔とはどのような塔ですか。
A下層が方形、上層が円形の二層塔で、宝形造の屋根をいただきます。日本で形が整った塔で、密教との結び付きが深いものです。
Qいつ頃の建物ですか。
A鎌倉時代中期、十三世紀後半ごろの建造とされ、明治37年（1904年）に最初の指定を受けました。
Q多宝塔のほかに見るべきものはありますか。
A本堂、木造薬師如来坐像と両脇侍、十二神将立像、螺鈿の須弥壇が、同じ境内でいずれも指定文化財となっています。
Q訪れるのに良い時期は。
A5月にはバラが咲き、晴れた日には淡路島まで望めます。高台の眺めは季節を問わず気持ちのよいものです。

基本データ

名称浄妙寺多宝塔
所在地和歌山県有田市宮崎町
寺院醫王山 浄妙寺（臨済宗妙心寺派）
指定区分重要文化財（建造物）／明治37年（1904年）8月29日 国指定
時代鎌倉時代中期（十三世紀後半）
構造三間二層の多宝塔、宝形造・本瓦葺
高さ空輪頂上まで12.95メートル
内部須弥壇上に五智如来。板壁に真言八祖像、四壁に八相成道図（和歌山県指定有形文化財）
所有浄妙寺
アクセスJR紀勢本線・箕島駅から徒歩約10分／阪和自動車道・有田ICから車で約20分

参考文献

浄妙寺 多宝塔｜有田市公式ウェブサイト
https://www.city.arida.lg.jp/kurashi/sportsbunka/bunka/1000911/1000915.html
浄妙寺｜有田市公式ウェブサイト
https://www.city.arida.lg.jp/kanko/miruasobu/1001429.html
和歌山県の塔を訪ねるコース｜わかやまの文化財
https://wakayama-bunkazai.jp/map_content/map_content-6243/
浄妙寺 (有田市)｜Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/浄妙寺_(有田市)

最終更新日: 2026.06.05