小田井灌漑用水路

小田井灌漑用水路とは

小田井灌漑用水路は、和歌山県橋本市から伊都郡かつらぎ町・紀の川市を経て岩出市まで紀の川の北岸を約33キロメートル流れる、宝永4年（1707年）開削の農業用水路で、紀の川市とかつらぎ町にある4つの施設が平成18年（2006年）に国の登録有形文化財に登録された。読みは「おだいかんがいようすいろ」で、農林水産省の資料などでは「小田井用水」とも呼ばれる。

登録されたのは、川の上を渡る水路橋の渡井（とい）3基と、川の下をくぐる中谷川水門の計4基である。どれも江戸時代には木で造られていた施設を、明治42年（1909年）から大正8年（1919年）にかけて煉瓦造に改めたもので、所有者は小田井土地改良区。小田井灌漑用水路はいまも紀の川北岸の約610ヘクタールの水田に水を送っており、4基もその流れの途中で働き続けている。

大畑才蔵と緩い勾配の水路

農林水産省によれば、小田井灌漑用水路は紀州藩主徳川吉宗の命を受けた大畑才蔵が開削した。才蔵は寛永19年（1642年）に伊都郡学文路村（現在の橋本市）の農家に生まれ、紀州藩の役人として用水路の整備にあたった。同じ紀の川北岸で紀の川市藤崎から取水する、長さ約24キロメートルの藤崎井用水も才蔵の仕事である。

近畿農政局の資料では、小田井灌漑用水路の長さは約33キロメートル、そのあいだの標高差はわずか22メートルで、勾配はおよそ1,500分の1になる。1キロメートル進んでも約67センチメートルしか下がらない。この緩さを保つため、水路は河岸段丘を等高線に沿ってたどり、山から紀の川へ下る小さな川と何度も交わる。その交差を、川の上を越える渡井と、川の下をくぐる伏越（サイホン）でさばいている。

測量器具の乏しい時代に、才蔵は水を張って水平を出す「水盛台」を考え、掘る土の量や人手を計算したうえで、水路を区間に分けて同時に掘り進めたとされる。和歌山県知事のメッセージ（平成29年・2017年11月）は、着工を1707年とし、第一期の約21キロメートルが1年8か月で仕上がったと紹介する。一方、農林水産省の才蔵の紹介ページは、小田井用水路は才蔵の手では完成しなかったと記しており、全線がいつ通じたかは資料によって書き方が分かれる。完成した水路は、当時約1,000ヘクタールの新田開発を支えた。

小田井灌漑用水路の木の掛樋から煉瓦の4基へ

江戸時代の渡井は木製の掛樋で、農林水産省は、大雨のたびに傷むことが多かったと各施設の紹介に書いている。文化庁の解説は、明治末期に小田井灌漑用水路の改修工事が始まったと記す。登録された4基は、この改修で木から煉瓦に造り替えられたものである。

4基は平成18年（2006年）3月2日に登録有形文化財に登録された（登録番号30-0085〜0088）。農林水産省は、和歌山県内の土木構造物として初めての登録だったと紹介している。上流から順に並べると次のとおりで、年代と規模は文化庁のデータベースによる。

• 中谷川水門（かつらぎ町中飯降）：明治45年（1912年）。中谷川の下を水路がくぐる煉瓦造の伏越で、延長13メートル、幅員6.4メートル
• 小庭谷川渡井（かつらぎ町笠田東）：明治42年（1909年）。4基のうち最も早い煉瓦造単アーチの水路橋で、橋長9.3メートル、幅員7.4メートル
• 龍之渡井（紀の川市西野山とかつらぎ町高田の境）：大正8年（1919年）。穴伏川の谷を渡る最大の水路橋で、橋長21メートル、幅員5.3メートル
• 木積川渡井（紀の川市西三谷、岩出市東坂本との境）：大正3年（1914年）。木積川を渡る最も小さな水路橋で、橋長6.0メートル、幅員3.8メートル

地図の上で測ると、最上流の中谷川水門から最下流の木積川渡井までは直線で約19キロメートルある。登録基準は、小庭谷川渡井と木積川渡井が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、龍之渡井と中谷川水門が「再現することが容易でないもの」である。

小田井灌漑用水路の4基に共通する煉瓦の造り

4基とも煉瓦のアーチを骨組みにしている。文化庁の解説によれば、アーチの厚さは中谷川水門・小庭谷川渡井・木積川渡井が煉瓦4枚分、龍之渡井だけが7枚分ある。渡井の3基について、農林水産省はアーチの上まで躯体を詰めた充腹アーチ橋と説明している。

壁の煉瓦の積み方にも違いがある。中谷川水門・小庭谷川渡井・龍之渡井は、1段のなかで長手と小口を交互に並べるフランス積を使う。ただし龍之渡井は、アーチ脇の壁を石積とし、その上に立ち上げた壁だけを煉瓦にしている。木積川渡井は、長手だけの段と小口だけの段を1段おきに重ねるイギリス積で、4基のなかで唯一である。目地の模様を近くで見比べると、この違いがすぐに分かる。

世界かんがい施設遺産と小田井灌漑用水路の管理

小田井灌漑用水路は、平成29年（2017年）10月10日に国際かんがい排水委員会（ICID）の世界かんがい施設遺産に登録された。和歌山県の広報紙「県民の友」は、農林水産省の疏水百選にも選ばれた用水路として紹介している。

4基を含む施設の管理は小田井土地改良区が担う。農林水産省によれば、文化財登録の答申を受けた平成18年（2006年）1月に、土地改良区や行政の関係者が草刈りやごみ拾いの保全活動を初めて行った。その後も土地改良区による清掃などの維持管理と、小学生の校外学習の受け入れが続いている。

小田井灌漑用水路の見学とアクセス

小田井灌漑用水路の4基は、いずれも農業用水を流している現役の施設で、見学の受付や見学料はない。周りの道から外観を眺める形になる。水路の中や縁には立ち入らず、周囲の田畑にも入らないようにしたい。撮影の可否についての公式の案内は見当たらなかった（2026年10月確認）。

4基はJR和歌山線の沿線にあり、農林水産省は駅からの所要時間を次のように案内している。下井阪駅から木積川渡井まで徒歩約15分、西笠田駅から龍之渡井まで約10分、笠田駅から小庭谷川渡井まで約10分である。中谷川水門についても同省のページは笠田駅から徒歩10分としているが、所在地の中飯降は笠田駅から東へ約5キロメートル離れており、最寄りは中飯降駅になる。座標で測った直線距離は駅から約250メートルである。車の場合、同省は阪和自動車道の和歌山インターチェンジから40分から1時間ほどとしている。

中飯降駅から笠田駅、西笠田駅、下井阪駅と和歌山線で西へ移りながら訪ねると、上流から下流へ、水の流れる向きに沿って4基を見ていける。