葉に葯をつけるイチョウ
富士川の東岸、身延町上八木沢の集落に、一本のイチョウが立っている。幹周りは目通りで約2.8メートル、樹高は約25メートル。名木としては大きいほうではない。それでもこの木が古くから植物学の対象であり続けてきたのは、葉そのものに理由がある。
ふつうのイチョウでは、花粉をつくる葯（やく）は枝の先に房状について、葉とは別の場所にある。ところがこの木では、扇形をした葉の縁に小さな葯が直接つくことがある。葉の上に生殖器官をつけるイチョウを「オハツキイチョウ」と呼ぶ。八木沢のオハツキイチョウは、こうしたイチョウのうち全国でもよく知られた一本で、1940年（昭和15年）7月12日に国の天然記念物に指定された。
木が生えているのは、宮ノ前神社（資料によっては山神社とも記される）の境内である。神職の常駐しない小さな社で、周囲を民家に囲まれている。
国指定で唯一の雄株
イチョウは雌雄異株で、ギンナンを実らせるのは雌株だけである。オハツキイチョウの場合、葉の上につくのはたいていそのギンナンであり、知られているオハツキイチョウのほとんどは雌株にあたる。八木沢の木はそうではない。これは雄株で、葉につくのはギンナンではなく、おしべにあたる葯なのである。
国の天然記念物に指定されたオハツキイチョウは全国に7本あるが、雄株はこの八木沢の木だけである。指定の有無を問わず、雄株のオハツキイチョウとして確認されているのは全国で2本にすぎず、いずれも山梨県内にある。もう1本は市川三郷町の薬王寺にあるオハツキイチョウで、こちらは山梨県の指定天然記念物となっている。
オハツキイチョウが学界に知られるようになったのは、富士川の対岸でのことだった。明治24年（1891年）7月、植物学者の白井光太郎が、当時の下山村にあった上沢寺のオハツキイチョウを調査し、葉の上に実をつける現象を報告した。翌明治25年（1892年）4月、現地を調べた藤井健次郎が、本国寺のオハツキイチョウ（雌株）と、対岸にあたる八木沢のオハツキイチョウ（雄株）を見いだす。藤井は明治29年（1896年）、オハツキイチョウにも雌雄の別があることを論文として発表した。その図と内容は、国内外の文献に広く引用された。
1940年に国の保護下に入ったとき、この木は名木・老樹・畸形木などを対象とする指定基準のもとに置かれた。その価値は、葉の形に変異をもつ植物標本としての側面と、研究の基準点としての側面の双方にある。一本の特定できる木として、研究者が一世紀以上にわたって繰り返し立ち戻ってきた点である。生態的な役割もある。昭和6年（1931年）刊行の『山梨県名木誌』には、この雄株の花粉が富士川を越えて対岸へ飛び、下山地区のオハツキイチョウ雌株群の結実に関わっていることがすでに記されている。今日でも、八木沢の木の花粉は上沢寺・本国寺・常福寺などの雌株の結実に深く関わっていると考えられている。
性転換した一枝
平成23年（2011年）10月上旬、この木にそれまで記録のない出来事が起きた。雄株であるはずの八木沢のオハツキイチョウに、ギンナンが実っているのが見つかったのである。地上8〜10メートルあたりの枝に、ブドウの房のように約40個。村に伝わる言い伝えでは、この木は約180年前に植えられたとされるが、雄株が実をつけた記録はそれまでなかった。雄株が結実した例自体が珍しく、まして房状に実った報告は、地元の研究者によればこれまでに例がないという。
国の天然記念物であるため、調査には文化庁の許可が要る。実のついた位置も高く、すぐには詳しい調査ができなかった。植物学者の長田敏行らは平成27年（2015年）に、枝の一部採取を含む調査を申請し、承認を得て樹上に登った。変異が見られたのは地上約8メートルの一枝だけで、ギンナンもその枝にしか実っていなかった。採取した枝を解析した結果、体細胞突然変異による部分的な性転換が起きたものと判断された。
変異した枝のギンナンは東京大学大学院理学系研究科附属植物園で播種され、接木や挿し木による繁殖も行われた。イチョウの性転換はキュー植物園（イギリス）の雄株などにも報告例があるが、過去に雌株の枝を接いだ記録があるなど、原因のはっきりしない事例が多い。長年にわたって天然記念物として観察・保護されてきた八木沢の木は、その点で研究上きわめて条件のよい事例といえる。植物の性決定とその発現の解明に寄与するものとして、調査と解析が続けられている。
木を訪ねて、身延の周辺とともに
この木は急いで見るものではない。葉の変異はごく小さく、見られる季節も限られる。葉の大半はふつうの扇形をしているので、葯や種子のついた葉を探し当てるには根気がいる。葉が澄んだ黄色に色づく11月中旬から下旬が見頃である。境内は静かで、木は集落の暮らしのなかに立っている。
身延町には国指定のオハツキイチョウが3本ある。残る2本、上沢寺と本国寺の雌株は、富士川の対岸の下山地区にある。上沢寺のオハツキイチョウは樹高23メートルほどの巨木だったが、平成30年（2018年）の台風で根元から倒れた。境内に横たえられたまま、翌年には新芽を吹き始めている。身延町は日蓮宗の総本山・身延山久遠寺の門前町でもあり、山腹へはロープウェイが通じる。本栖湖から望む富士山の眺めも近い。最寄りはJR身延線の波高島駅で、木までは徒歩約15分である。
Q&A
- オハツキイチョウとは何ですか。
- 葉の上に生殖器官がつくイチョウの変種です。雌株では葉にギンナン（種子）が、雄株では葯（花粉をつくる器官）がつきます。ふつうのイチョウにはこの現象は見られません。
- 八木沢の木はなぜ特別なのですか。
- 国指定のオハツキイチョウ7本のうち、唯一の雄株だからです。雄株のオハツキイチョウは全国で2本しか確認されておらず、2本とも山梨県内にあります。
- 雄株なのに実をつけたというのは本当ですか。
- はい。2011年に一枝に約40個のギンナンが確認されました。2015年の調査で、その枝に体細胞突然変異による部分的な性転換が起きていたことが分かりました。
- いつ訪れるのがよいですか。
- 葉が黄葉する11月中旬から下旬が見頃です。葉の変異そのものは小さく、どの季節でも注意深く探す必要があります。
- どうやって行けばよいですか。
- 身延町上八木沢の宮ノ前神社の境内にあり、JR身延線の波高島駅から徒歩約15分です。神職が常駐しない小さな社で、民家に囲まれているため、静かに見学してください。
基本データ
| 名称 | 八木沢のオハツキイチョウ |
|---|---|
| 所在地 | 山梨県南巨摩郡身延町上八木沢 |
| 指定区分 | 国指定天然記念物 |
| 指定年月日 | 1940年（昭和15年）7月12日 |
| 指定基準 | （一）名木、巨樹、老樹、畸形木、栽培植物の原木、並木、社叢 |
| 種類 | イチョウ（オハツキイチョウ・雄株） |
| 大きさ | 目通り幹囲 約2.8メートル／樹高 約25メートル |
| 所有・管理 | 宮ノ前神社（山神社） |
| 見頃 | 11月中旬〜下旬 |
| アクセス | JR身延線 波高島駅から徒歩約15分 |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁） 八木沢のオハツキイチョウ
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/1123
- 文化遺産オンライン 八木沢のオハツキイチョウ
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/172025
- 八木沢のオハツキイチョウ - Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/八木沢のオハツキイチョウ
- 2011年の結実に関する身延町プレスリリース（＠Press）
- https://www.atpress.ne.jp/news/23122
最終更新日: 2026.05.23
