善光寺本堂

甲斐善光寺本堂：川中島合戦から生まれた武田信玄ゆかりの名刹

山梨県甲府市の中心部に堂々とたたずむ甲斐善光寺の本堂（金堂）は、東日本最大級の木造建築物として知られる国指定重要文化財です。戦国時代の名将・武田信玄が永禄元年（1558年）に創建したこの寺院には、戦乱の中で仏への信仰を守り抜こうとした人々の想いが今なお息づいています。

甲斐善光寺の創建は、日本史上最も有名な戦いのひとつ「川中島の合戦」と深く結びついています。宿敵・上杉謙信との激しい攻防が続く中、信玄は信濃（現在の長野県）にある本家・善光寺が戦火に巻き込まれることを憂慮しました。そこで本尊の阿弥陀如来像をはじめとする諸仏・寺宝類を甲斐国（現在の山梨県）に避難させ、信濃善光寺の僧侶や門前の人々とともに、この地に新たな信仰の拠点を築いたのです。

重要文化財に指定された理由

甲斐善光寺本堂は、昭和30年（1955年）6月22日に、附（つけたり）の厨子1基・棟札2枚とともに国の重要文化財に指定されました。同日には山門も重要文化財に指定されています。指定の背景には、建築的・歴史的に複数の重要な価値が認められています。

第一に、善光寺建築に特有の「撞木造り（しゅもくづくり）」という建築様式を持つ点です。T字型の平面構成は仏教の撞木（鐘を打つ道具）に似た形状から名付けられたもので、善光寺系寺院に特有の希少な建築形式です。現在の本堂は桁行約38メートル、梁間約23メートル、高さ約26メートル、総奥行約49メートルという壮大な規模を誇り、東日本においては最大級の木造建築物とされています。

第二に、江戸時代後期の優れた建築技術の結晶である点です。棟札によれば、寛政元年（1789年）に上棟され、寛政8年（1796年）に竣工しています。宝暦4年（1754年）の火災で焼失した先代の本堂に代わるものとして再建されましたが、当初のものよりやや小規模になったとはいえ、その建築的な志と技術力は圧巻です。

第三に、武田家と徳川家という二つの名門の歴史を一つの建物に宿している点です。本堂の屋根には武田菱（武田家の家紋）と三つ葉葵（徳川家の家紋）の両方が配されており、武田氏の創建から徳川家の位牌所へと変遷した寺院の歴史が一目で分かる、日本でも極めて珍しい光景です。

魅力・見どころ

甲斐善光寺の歴史

甲斐善光寺の歴史は、武田信玄と川中島の合戦の物語と切り離すことができません。永禄元年（1558年）、上杉謙信との北信濃をめぐる攻防の中、信玄は日本仏教史上最も重要な寺院のひとつである信濃善光寺が戦禍に見舞われることを恐れ、本尊の阿弥陀如来像をはじめとする寺宝・僧侶・門前の人々ごと甲斐国へ移転させました。

信玄が建立した当初の伽藍は「荘厳宏大」と称される壮麗なもので、本堂・三重塔・山門・鐘楼などを備えていました。しかし、宝暦4年（1754年）に門前の失火により全焼。その後、地域の人々の信仰心に支えられ、明和4年（1767年）に山門が、寛政8年（1796年）に本堂（金堂）が再建され、現在に至っています。

天正10年（1582年）の武田氏滅亡後、本尊の阿弥陀如来像は織田信忠により美濃へ、さらに織田信雄により尾張へ、そして徳川家康の手を経て甲斐善光寺に一時戻されましたが、慶長3年（1598年）に最終的に信濃善光寺へ帰座しました。現在の甲斐善光寺では、建久6年（1195年）に造立された銅造善光寺式阿弥陀三尊像を本尊として安置しています。中尊の像高147.2センチメートル、重量242キログラムという善光寺式阿弥陀三尊像の中でも在銘最古かつ最大級の名像で、こちらも重要文化財に指定されています。

周辺情報

甲斐善光寺は、甲府市と山梨県の文化的な魅力を味わうのに絶好の拠点です。

• 武田神社：武田信玄を祭神とする神社で、かつての武田氏館（躑躅ヶ崎館）の跡地に建てられています。甲斐善光寺から北西に約2キロメートルの距離です。
• 東光寺：武田信玄が定めた「甲府五山」のひとつで、鎌倉時代の仏殿（重要文化財）と蘭渓道隆作の庭園が見どころです。アヤメの季節が特に美しいと評判です。
• かいてらす（山梨県地場産業センター）：甲斐善光寺から徒歩数分の場所にあり、宝飾品・ワイン・伝統工芸品など山梨の名産品を紹介・販売しています。
• 昇仙峡：甲府市北部にある日本有数の渓谷美を誇る景勝地で、甲府駅からバスで約30分。奇岩・奇石と四季折々の自然が楽しめます。
• 甲府城跡（舞鶴城公園）：甲府の街並みと富士山を一望できる城跡公園。桜の名所としても知られています。