川原田家住宅裏門及び塀

斜面に合わせて三段に下がる塀

名古屋市昭和区、川原田家の敷地は南端の中央で地面が下がっていく。昭和13年（1938年）に建てられた裏側の塀は、その勾配に応えて、走るにつれて高さを三段に切り替えていく。一本の水平線を保つのではなく、段を踏むように下りていくこの塀は、足元の土地の起伏とぴたりと歩調を合わせている。表側と同じく、桟瓦葺の屋根を腕木で受け、その下に木造の壁体を据える。総延長は約15メートルである。

裏門はこの塀の流れのなかに組み込まれているが、塀の線よりやや敷地の内側へ後退している。そのため通りと面一にならず、一歩引いた位置に建つ。開口は引違戸で閉じられ、間口はおよそ1.7メートル。表の正式な門より幅は狭い。門の屋根は塀と一体につくられ、敷地の内側へ向かって葺き下ろされており、門と塀をひとつの形にまとめている。

この塀の背後に建つ住宅は八事の丘陵に位置する。大正末から昭和初めにかけて、緑ゆたかな郊外住宅地として区画された一帯である。こうした邸宅の正面は格式をもって道路に向き合い、背面は家人が出入りする場であった。裏門及び塀は、敷地のその背面を整えつつ、全体の見え方のなかにきちんと収まるよう建てられている。

裏門及び塀が登録された理由

裏門及び塀は、令和2年（2020年）4月3日に登録有形文化財となった。登録番号は23-0544である。住宅の他の部分と同じく、記録されている基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。使われ続ける建物を生かしながらその価値を認める、日本の比較的軽やかな文化財の枠組みであり、国宝や重要文化財に与えられる確固とした指定とは一線を画す。

裏門及び塀は、昭和12年の主屋、表門及び塀、石垣とともに、川原田家住宅を構成する四件の登録要素の一つである。この背面の構えが加えるのは、格式ある正面に対する静かな対の役割だ。表が住宅を通りに向けて示すのに対し、裏は勾配と勝手口の動線に応える。塀と一体となった屋根、装飾として用いられた欄間、地形に従って段をなす輪郭。そのいずれにも、表と変わらぬ手のかけ方がうかがえる。

訪れたときに見たいところ

裏門及び塀は敷地南側の境界に建つため、外の小道からたどることができる。まず目で追いたいのは塀の輪郭である。地面が下がるにつれて塀も三つの段で下がっていく。その段を端から端まで追うことが、つくり手が建物をいかに丘になじませたかを読み解くいちばんの近道になる。

次に、塀よりやや奥に引っ込んだ門そのものを見たい。引違戸と1.7メートルほどの控えめな幅は、ここが儀礼の門ではなく勝手口であることを示す。屋根の扱いには見るべきものがある。塀から独立させるのではなく、塀から続けて庭側へ葺き下ろし、門と塀をひとつの覆いとして読ませているのだ。

最後に欄間を探したい。裏門とその東側の塀は、装飾的な欄間で仕上げられている。本来は住宅の内部で目にする透かしの板を、外側の塀に用いている。素っ気ない裏塀では考えにくい、丁寧な仕上げが敷地の背面に与えられている。