廣瀬家住宅主屋

廣瀬家住宅主屋――宮大工が建てた、旧雑穀問屋の家

津田沼駅の喧騒から歩いて数分、習志野市津田沼の住宅地の一角に、瓦屋根の低い木造家屋が静かに建っている。通りに面した店舗部分は改築されているが、その奥には江戸時代の終わりごろの間取りがほとんど変わらずに残る。12畳半の広間、10畳の納戸、そして一列に並ぶ三つの座敷である。

これが廣瀬家住宅主屋。同じ敷地に建つ主屋・蔵・倉庫・井戸上屋の4棟は、平成15年（2003年）に国の登録有形文化財となった。今も人が暮らす個人の住まいで、内部は公開されていない。それでも知っておく値打ちがあるのは、在郷の大工の技と、雑穀を商う家業とが一つ屋根の下に同居していたさまを、これほど素直に伝える建物が多くないからだ。

久々田から、街道沿いの店へ

主屋が建てられたのは江戸末期、1830年代から1860年代のころとされる。もとは久々田本郷にあった住居で、明治の終わり――おおよそ1900年から1911年ごろ――に現在地へ移築され、店舗を兼ねた住まいへと改められた。下手にあたる店舗部はこのとき改築されたが、上手の座敷まわりは古い姿をとどめている。

習志野市の解説によれば、この家を建てたのは廣瀬家の先祖・廣瀬弥兵衛。社寺建築を手がける宮大工で、市川市の中山法華経寺の仁王門を建てた名工として地元に伝わる。寺社を任される大工が自らの住まいを建てた例は珍しく、残された仕口の丁寧さもうなずける。

家を読む――房総民家の手がかり

登録にあたって評価されたのは、房総地方の民家らしさがよく残る点である。東面には、改まった客を迎えるための一段低い式台の跡があり、南面には庭と座敷をつなぐ縁がめぐる。

上手の部屋は、そのまま在郷の暮らしと格式の見取り図のようだ。12畳半の広間が家の中心となり、10畳の納戸が物置と寝間を兼ね、4畳・6畳・6畳の座敷が、商いで身を立てた家にふさわしい格の違う座敷を構成する。木造平屋建て、瓦葺き、建築面積はおよそ118平方メートル。

そろって残る、商家の屋敷構え

平成8年（1996年）に始まった登録文化財制度は、国宝や重要文化財の指定にくらべて緩やかな仕組みだ。建築後50年以上を経て今も使われている建物を、暮らしの中に保ちながら守ることをうながす。廣瀬家の4棟は習志野市で3件目、住居としては市内で初めての登録だった。

主屋のほかに、この屋敷には雑穀問屋の働く骨格がそろって残る。明治24年（1891年）の二階建て土蔵は、棟札に「鷺沼村邑山岩吉」の名を刻み、内部は重厚な梁組で組まれる。明治42年（1909年）の倉庫は昭和10年（1935年）ごろに曳家・改造され、太い柱の間に間柱を立てて板壁で囲う「角寄せ蔵」風のつくりをみせる。昭和10年の井戸上屋まで含めて、屋敷はひとつのまとまりとなる。かつての海岸線と旧上総街道のあいだという立地は、陸と海の双方で穀物を動かせる雑穀商にふさわしい。

これらを建てそろえた廣瀬秋之助は、慶応元年（1865年）の生まれ。雑穀問屋を営むかたわら町会議員などを務めた地元の名士であり、廣瀬家には彼が学んだ私塾・漢学塾の和本や漢籍――和算の書を含む――が今も伝わる。帳簿だけでなく学びをも重んじた商家の、紙の上の足跡である。

まわりを歩く

習志野は東京湾に面し、廣瀬家のまわりの土地もこの一世紀の埋め立てで姿を変えてきた。すぐ近くで足を止めたいのは谷津干潟。今では数少なくなった干潟で、ラムサール条約の登録湿地でもある。観察センターからは、干潮の泥の上で餌をついばむ渡り鳥を眺められる。隣接する谷津バラ園には約800種7,500株のバラが植えられ、春の終わりと秋に見ごろを迎える。入口には、日本初のプロ野球チームがかつてここで練習したことを記す石碑が立つ。

いずれも、廣瀬家から歩ける津田沼駅からバスで、あるいは京成谷津駅から歩いて行ける。津田沼の中心部そのものも、食事や買い物に事欠かない一帯である。