九州マクセル赤煉瓦記念館 ― 明治の息吹を伝える筑豊炭鉱遺産
福岡県田川郡福智町の静かな山裾に佇む九州マクセル赤煉瓦記念館は、明治37年（1904年）頃に建設された旧三菱方城炭礦坑務工作室を前身とする産業遺産です。筑豊炭田の中心地のひとつとして栄えた方城炭鉱の往時を今に伝えるこの赤煉瓦建造物は、国の登録有形文化財および近代化産業遺産に認定されており、筑豊の石炭産業関連施設の中でも最も保存状態の良い建物のひとつとして高い評価を受けています。
欧米の炭鉱施設をモデルにしたモダンな外観、特別に焼成された高品質な赤煉瓦、そして100年以上の歳月を経てなお堅牢さを保つその姿は、日本の近代化を支えた炭鉱産業の記憶を静かに語り続けています。
方城炭鉱の歴史
三菱合資会社（現・三菱マテリアル）は、明治29年（1896年）に田川郡方城村（現・福智町）での炭層調査を開始し、明治35年（1902年）に竪坑建設に着手しました。明治41年（1908年）に第二坑が完工して主力鉱として本格的に操業を開始すると、初年度に12万トンを出炭。わずか5年後の大正2年（1913年）には26万トンに達し、筑豊屈指の有力炭鉱へと急成長を遂げました。
最新式の直下型竪坑方式を採用し、地下270メートルまで昇降機で降りる構造を持つ方城炭鉱には、21メートルの巨大な鉄塔や赤煉瓦の煙突がそびえ立ち、炭都筑豊の新たな名所となりました。のどかだった方城村は炭鉱長屋が立ち並ぶ活気ある炭鉱町へと姿を変えていきます。
しかし、昭和30年代後半からのエネルギー革命により石炭から石油への転換が進み、昭和37年（1962年）に方城炭鉱は閉山を迎えます。閉山後、煙突や竪坑櫓は取り壊されましたが、赤煉瓦の建物群は現在まで残り、往時の面影を伝えています。
登録有形文化財としての価値
九州マクセル赤煉瓦記念館は、平成9年（1997年）9月3日に国の登録有形文化財に登録され、さらに平成19年（2007年）には経済産業省の「近代化産業遺産」にも認定されました。
その文化的価値は多岐にわたります。まず、方城炭鉱の開発初期に建設された数少ない現存建造物であること。使用された煉瓦は炭鉱開発のために特別に焼成されたもので、品質が非常に高く、大正3年（1914年）の方城炭鉱大爆発や平成17年（2005年）の福岡県西方沖地震にも耐えた堅牢さを持っています。ドイツ人技師の指導のもと、欧米の炭鉱施設をモデルに設計されたモダンな外観は、明治期の産業建築の特徴を鮮明に示しており、敷地内に残る他の赤煉瓦建物群とともに、筑豊炭田の産業史を伝える貴重な証拠となっています。
建築の見どころ
記念館は煉瓦造2階建て、床面積約300平方メートルの建物です。建設当初は坑内に風を送る扇風機室として使用されており、大型の扇風機が設置されていた部分は一部3階建てに見える背の高い外観を持っています。この独特のシルエットが建物の最も印象的な特徴です。
内部に目を向けると、2階の天井が取り払われてむき出しになった鉄骨構造が見学者を迎えます。この鉄骨はボルトやナットを使わないリベット固定手法で組み立てられており、戦艦大和の建造にも用いられたのと同じ技術です。明治期の産業技術の高さを体感できる貴重な見どころとなっています。
建物の外壁を覆う蔦（ツタ）も大きな魅力です。夏には瑞々しい緑に、秋には燃えるような紅葉に、そして冬には蔦が落ちて赤煉瓦本来の重厚な表情が現れます。四季折々に異なる表情を見せるこの佇まいは、多くの訪問者の心を捉えてきました。
現在、1階はマクセル株式会社の製品展示室、2階は応接スペースとして活用されています。敷地内には旧本部事務所・機械工作室・圧気室・土蔵など、炭鉱時代の赤煉瓦建物が複数残っており、かつての方城炭礦の雰囲気を偲ぶことができます。
方城炭鉱大爆発 ― 忘れてはならない歴史
この記念館を訪れる際に知っておくべき重要な歴史があります。大正3年（1914年）12月15日午前9時40分、方城炭鉱で大規模な炭塵爆発が発生し、公式記録で687名もの尊い命が失われました。日本の鉱山史上最大級の惨事であり、「大非常（おおひじょう）」と呼ばれるこの悲劇は、当日のうちに大正天皇の耳に達し、勅使が派遣されるほどの大事件でした。
この大爆発にも耐えた赤煉瓦の建物は、建築遺産としてだけでなく、日本の近代化を支えた炭鉱労働者たちへの静かな追悼の場としても大切な意味を持っています。
周辺の見どころ
福智町と周辺の田川地域には、記念館と合わせて楽しめる多彩な観光スポットがあります。
車で約15分の距離にある田川市石炭・歴史博物館は、筑豊炭田の歴史を総合的に学べる施設です。ユネスコ世界記憶遺産に登録された山本作兵衛コレクション（炭鉱記録画585点、記録文書42点を所蔵）のほか、採炭機械の展示、復元炭鉱住宅、旧三井田川鉱業所の竪坑櫓と煙突など、見どころが豊富です。
福智町は国指定伝統的工芸品「上野焼（あがのやき）」の産地としても知られています。慶長7年（1602年）に豊前藩主・細川忠興公が李朝陶工を招いて開窯したのが始まりで、400年以上の歴史を持つ格式ある茶陶です。町内には20以上の窯元が点在し、上野焼陶芸館では陶芸体験も楽しめます。
自然を楽しみたい方には、北九州国定公園内の上野峡がおすすめです。落差25メートルの白糸の滝を中心に、赤い鉄橋の河鹿橋や清流が織りなす渓谷美は「日本の水源の森百選」にも選ばれています。福智山への登山では、山頂付近のタマイザサ草原から広がる絶景を望むことができます。
春には樹齢600年のエドヒガン「虎尾桜」の緋色の花や、定禅寺境内で県指定天然記念物の「迎接の藤」が境内を薄紫色に染める光景も見逃せません。
Q＆A
- 予約なしで見学できますか？
- 事前予約が必要です。開館時間は平日（月曜日〜金曜日）の9:00〜15:00で、土日祝日は休館です。見学を希望される場合は、事前にご連絡ください。
- 入館料はかかりますか？
- 入館は無料です。マクセル株式会社の工場敷地内にあるため、到着後に記念館エリアへご案内いただけます。
- 公共交通機関でのアクセス方法は？
- 最寄り駅は平成筑豊鉄道の金田駅です。駅からタクシーで約5分の距離にあります。お車の場合は、九州自動車道の八幡インターチェンジから約30分です。
- 駐車場はありますか？
- マクセル株式会社の敷地内に駐車スペースがあります。事前予約の際にお問い合わせください。
- おすすめの見学時期はいつですか？
- 四季それぞれに異なる魅力があります。春〜夏は建物を覆う緑の蔦が美しく、秋は蔦の紅葉が赤煉瓦と調和した見事な景観を見せます。冬は蔦が落ちて赤煉瓦の重厚な表情を楽しめます。上野峡の白糸の滝や虎尾桜の開花時期に合わせて訪れるのもおすすめです。
基本情報
| 名称 | 九州マクセル赤煉瓦記念館（きゅうしゅうまくせるあかれんがきねんかん） |
|---|---|
| 旧称 | 三菱方城炭礦坑務工作室 |
| 建設年 | 明治37年（1904年）頃 |
| 構造 | 煉瓦造2階建（一部3階建に見える構造）、床面積約300㎡ |
| 文化財指定 | 国登録有形文化財（平成9年9月3日登録）／近代化産業遺産（平成19年認定） |
| 所有者 | マクセル株式会社 |
| 所在地 | 福岡県田川郡福智町伊方4680 |
| 開館時間 | 平日 9:00〜15:00（要予約）／土日祝休館 |
| 入館料 | 無料 |
| アクセス | 平成筑豊鉄道 金田駅よりタクシー約5分／九州自動車道 八幡ICより車約30分 |
参考文献
- 九州マクセル赤煉瓦記念館（旧三菱方城炭礦坑務工作室） — 文化遺産オンライン
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/146925
- 九州マクセル赤煉瓦記念館(旧三菱方城炭礦坑務工作室) — 福智町公式サイト
- https://www.town.fukuchi.lg.jp/soshiki/gakushu/syakaikyoiku/bunkazai/bunkazai1/302.html
- 九州マクセル赤煉瓦記念館 — Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/九州マクセル赤煉瓦記念館
- 方城炭鉱 — Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/方城炭鉱
- 上野焼 — 福智町公式サイト
- https://www.town.fukuchi.lg.jp/fukuchi_trip/aganoyaki/318.html
- 田川市石炭・歴史博物館 — クロスロードふくおか
- https://www.crossroadfukuoka.jp/experience/13249
- 白糸の滝 福智山・上野峡 — クロスロードふくおか
- https://www.crossroadfukuoka.jp/spot/11505
最終更新日: 2026.03.03
