千木

千木とは

千木は、神社本殿の棟の両端で交差させる木である。棟の上に横に並べる鰹木と一組で扱われ、記録でも並べて書かれる。

長崎県の亀岡神社本殿は明治13年の建築で、「平戸城二の丸跡に鎮座する神社で、境内北端中央の高い石垣上に本殿が建つ。桁行三間梁間二間、切妻造平入、鉄板葺で、正側面に縁を廻らし、棟に千木、鰹木を戴く。正面に入母屋造桟瓦葺の向拝を付す」と解説されている。

この記述からは、千木が屋根形式とは独立して付くことがわかる。本殿は切妻造平入で鉄板葺、向拝は入母屋造で桟瓦葺と、屋根の形も葺材も部分ごとに違うが、棟に千木と鰹木を載せる点は変わらない。

したがって千木は、屋根の形を示す情報ではない。棟の上に何が載っているかという、別の系統の情報にあたる。

社殿を見分ける手がかり

千木と鰹木は神社本殿の棟飾りであり、仏堂には用いられない。遠くから建物を見たとき、棟の両端に交差する木が突き出していれば社殿と判断できる。

記録では「棟に千木、鰹木を戴く」という定型で書かれることが多い。二つを分けて書く例は少なく、片方だけが記される場合は、実際にもう一方がないか、記述が省略されている可能性がある。

現地では屋根の稜線を見るとよい。棟の両端から斜めに突き出して交差する材が千木、棟の上に等間隔で横たわる短い材が鰹木である。流造のように前後の屋根の長さが違う本殿でも、棟の上の構成は同じように読める。