鏡天井

鏡天井とは

鏡天井は、天井面に竿縁や格子を用いず、平らな板を張り詰めて、一枚の鏡のような平面とした天井である。板の継ぎ目を目立たせず、なめらかな面をつくるのが特徴で、その広い平面に絵を描くことが多い。

禅宗様の仏殿や法堂では、鏡天井に大きな龍の絵を描く例がよく知られる。天井いっぱいに描かれた雲龍図は、禅宗寺院の堂内を特徴づける意匠である。

ほかの天井形式との違いは、天井面の組み方にある。格天井は格子に組んだ格縁のあいだに板を張り、竿縁天井は細い竿縁を平行に渡して板を支え、網代天井は薄い板や竹を編んで張る。鏡天井はそうした線を見せず、面そのものを見せる点で区別される。

記録と実物で見分ける手がかり

記録では「鏡天井とし」のように書かれ、そこに描かれた絵が添えられることがある。広島県尾道市の耕三寺銀龍閣は、庭園の池に張り出して建つ宝形造の小堂で、板間を鏡天井として龍の絵を描き、軸部をすべて銀色とする特異な意匠の建築と記録される。禅宗寺院の龍の天井画にならった構成と読むことができる。

現地では、天井を見上げて、格子や竿縁の線があるかを確かめる。線がなく一枚の平らな面になっていれば鏡天井である。絵が描かれている場合は、その題材や作者が記録や寺の資料に記されていることが多い。