棟持柱

棟持柱とは

棟持柱は、妻の外側に独立して立ち、棟木を直接受ける柱である。壁面を構成する柱とは別に立てられ、屋根の荷重を建物の外で支える。

神明造の社殿に用いられる。滋賀県の乎加神社本殿は明治初期の建築で、「桁行3間、梁間2間、独立棟持柱を有する神明造の社殿」と解説されている。独立という語が、壁から離れて立つことを示している。

香川県の宇夫階神社本殿は昭和28年の建築で、「縁を廻さず、棟持柱、堅魚木、千木をもつ正式の神明造で、掘立て柱の伝統的工法をよく残している」と解説されている。掘立て柱は礎石を置かず地面に直接埋める工法で、棟持柱もこの方式で立てられる。

大阪府の伴林氏神社若宮八幡宮社殿は昭和15年の建築で、「素木造で木柄太く、棟持柱は転びなく直立する」と解説されている。転びは柱を内側へ傾ける手法で、それを用いず垂直に立てていることが記されている。

見る位置

妻の側に回るとよい。屋根の三角形の中央、壁から少し離れた位置に太い柱が一本立ち、その頂部が棟につながっていれば棟持柱である。壁面の柱の列とは別に立っているため、外から見て判別できる。

棟持柱は神明造の指標のひとつとして扱われる。流造や春日造の本殿には用いられない。記録が「独立棟持柱を有する神明造」と書くのは、形式の判定根拠を示すためである。

掘立て柱で立てる場合、柱は地中で腐りやすい。伊勢の式年遷宮のように定期的に建て替える仕組みは、この工法と結び付いている。