小茂田家住宅

小茂田家住宅とは

小茂田家住宅（こもだけじゅうたく）は、群馬県伊勢崎市長沼町に残る明治初期の主屋を中心とした蚕種・養蚕農家の屋敷で、主屋・蚕室・蔵・井戸屋の4棟が平成16年（2004年）2月17日に登録有形文化財となった。4棟の建築年代は明治初期から昭和2年（1927年）にわたり、蚕種（蚕の卵）づくりと養蚕で栄えた農家が、半世紀あまりをかけて屋敷を整えていった過程が一つの敷地にまとまって見られる。

伊勢崎市によると、明治初期に建てられた主屋は桁行10間、奥行5間の切妻造の養蚕農家である。屋根の棟には3つの越屋根が並び、文化庁の解説はこれを「三ツ櫓」と呼ぶ。外から小茂田家住宅を眺めたとき、まず目に入るのがこの3つの小屋根である。

長沼の蚕種製造と親仁館

伊勢崎市の解説は、小茂田家住宅を蚕種製造の先駆的な指導者であった小茂田藤橘とともに紹介している。藤橘は「長沼組」を興した人物で、この屋敷を「親仁（しんじん）館」の名で養蚕の伝習所としても使った。小茂田家住宅は一軒の農家の住まいであると同時に、周辺の農家に養蚕の技術を伝える場でもあったことになる。

長沼町のあたりは、島村とともに蚕種製造の盛んな地帯をつくっていた。群馬県の「ぐんま絹遺産」にも小茂田家住宅は登録されており、県は3つの越屋根を換気のための窓と説明したうえで、蚕種製造の最盛期の歴史的景観をよく保つ建物として位置づけている。

4棟の配置と登録

小茂田家住宅の4棟は、敷地の中央に主屋を置き、その南東と北側に付属の建物を配する。位置・構造・建築面積は文化庁のデータベースによる。

• 主屋は屋敷地の中央に南を向いて建つ。明治初期の木造2階建で、建築面積は278平方メートル。2階が蚕室になっており、棟に三ツ櫓を載せる。
• 蚕室は敷地の南東、門の脇に南北棟で建つ。大正6年（1917年）の木造2階建で、建築面積は141平方メートル。南側を半地下にして蚕種を蓄える室にしている。
• 蔵は主屋の北西に東西棟で建つ。昭和2年（1927年）の2階建の土蔵造で、建築面積は62平方メートル。東の妻に味噌部屋が付く。
• 井戸屋は主屋の北に建つ。明治初期の木造平屋建で、建築面積は9.8平方メートル。石積の基壇の上に井戸と洗い場をまとめ、寄棟造の屋根を架ける。

4棟は同じ日に登録され、登録番号は10-0102から10-0105までの連番である。ただし登録の基準は棟ごとに異なる。主屋は「造形の規範となっているもの」、蔵は「再現することが容易でないもの」、蚕室と井戸屋は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。明治の主屋に大正の蚕室と昭和の蔵が加わった順序を追うと、蚕種の仕事が大きくなるにつれて屋敷が広がっていったことが分かる。

見学と行き方

小茂田家住宅は個人の住まいで、一般には公開されていない。群馬県の「ぐんま絹遺産」の案内も、見学は外観に限られるとしている。建物の内部や敷地に入ることはできず、確認した範囲では特別公開の案内も見当たらなかった。外から眺めるときは道路にとどまり、写真も公道から撮るようにして、住む人の暮らしの妨げにならないよう気を配りたい。

小茂田家住宅は伊勢崎市の南部、長沼町にある。群馬県の案内では、東武伊勢崎線の境町駅から車でおよそ15分、JR両毛線の伊勢崎駅から車でおよそ25分、関越自動車道の本庄児玉インターチェンジからもおよそ15分である。いずれの駅からも離れているため、車かタクシーを使うのが現実的である。