太刀〈銘一〉

茎に刻まれた「一」の一字

この太刀の茎（なかご）を返して見ると、刀工の名はどこにもない。中央にやや太めの鏨（たがね）で切られた「一」の字が一つあるだけである。この一字こそが銘であり、流派そのものの印でもある。「一」を切る刀工は備前国、いまの岡山県でおこった一文字派にほかならず、本作は兵庫県西宮市の公益財団法人黒川古文化研究所が所蔵する。

刃長は69.1センチ、反りは2.5センチ。腰反りのついた中鋒（ちゅうきっさき）の太刀姿で、昭和30年（1955年）6月22日に重要文化財に指定された。

備前の一文字派

鎌倉期の備前には、長船派と一文字派という二つの大きな流れがあった。一文字派の名は、茎に「一」の字を切る習わしに由来する。銘は「一」の一字のみのものもあれば、その下に個人名を添えるものもある。最も早い一群は吉井川のほとり福岡の地で十三世紀初めから鍛刀し、世代を重ねるうちに同じ川沿いの各地へ分かれていった。

本作はそのうち吉岡一文字に属する。吉岡一文字は福岡の北方、吉井川沿いの吉岡の地でおこり、開祖は福岡一文字助宗の孫とされる助吉に求められる。一門は名に「助」の字を通字とし、助光や助義といった名工を輩出した。文化庁は本作を鎌倉時代中期から後期にかかる吉岡一文字の作と位置づけている。銘が「一」の一字のみで個人名を欠くため、具体的な作者は地鉄や刃文の作風から推定されるものであり、断定はされていない。

指定の理由

公的な鑑定では、姿は豪壮で平肉が豊かにつくと評される。平肉とは鎬から刃にかけての肉置きの厚みで、手にしたときの重厚さを生む部分である。刃文には一文字派らしい華やかさがあらわれ、同派の優れた一例として位置づけられている。これらの作柄に保存状態のよさが加わり、昭和30年の重要文化財指定につながった。

吉岡一文字の作は、先行する福岡一文字と比べて読み解かれることが多い。福岡物が焼幅の広い高低の激しい刃を見せるのに対し、吉岡物は華やかさを残しつつも刃文をやや締め、わずかに逆がかった調子を交える。こうした微妙な差を読むことが流派を見分ける勘どころであり、本作の作風は吉岡の側にはっきりと立っている。

見どころ

最も目を凝らしたいのは刃文である。刃文は、刀身に焼刃土を置いて焼き入れしたときに刃縁にあらわれる明るい結晶の帯で、本作では丁子（ちょうじ）に互の目（ぐのめ）が交じる。足や葉がしきりに入り、わずかに逆ごころがある。匂口（においぐち）は総じて締まり、霞むことなく引き締まった線を保っている。

刃の上、地鉄のなかには乱れ映り（みだれうつり）が立つ。これは鋼の地に浮かぶ淡く不規則な影で、備前物の優れた鍛えの証であり、真贋を見極めるうえでも頼りになる手がかりとなる。地鉄そのものは小板目（こいため）がよく約み、細やかな肌を見せる。帽子は湾れ込んで尖りごころに返る。

もう一つ、長い使用の歴史を語る箇所がある。茎は磨上げ（すりあげ）られている。古い太刀が後世の所有者の好みや用途に合わせて短く詰められることはよくあり、本作もわずかに磨り上げられた。それでも腰反りは保たれ、反りの最も深い部分が手元寄りに来る、鎌倉太刀の姿を今に残している。茎には目釘孔が五つ並ぶ。たびたび拵えを替えながら時代を越えてきた、無言の記録である。

太刀の在処――黒川古文化研究所

黒川古文化研究所は、西宮市苦楽園の閑静な高台にあり、大阪平野を一望する。一般的な美術館ではなく、中国と日本を中心とする東洋の古文化を対象とする民間の研究機関である。収蔵品は大阪で証券業を営んだ黒川家が三代にわたって集めたもので、昭和25年（1950年）に財団として広く公開された。研究所は昭和49年（1974年）に現在の高台へ移転したが、これは作品を都市の排気から遠ざける配慮も理由の一つだった。

約8,500件の収蔵品のなかには国宝2件と重要文化財16件が含まれ、刀剣のコレクションは質量ともに国内屈指と評価される。本太刀はその重要文化財16件の一つにあたる。研究所が一般に開かれるのは年に二度、春と秋の展観の期間だけで、いずれも約一か月。展示は季節ごとに変わるテーマで構成される。この一振りを目当てに訪ねるなら、出品の有無を会期前に確かめておきたい。すべての作品が毎回並ぶわけではないからである。

開館期間中の時間は午前10時から午後4時（入館は午後3時30分まで）、入館料は一般600円（現金のみ）で、大学生以下は無料。会期中の休館日は月曜日である。

西宮のまわり

研究所は神戸と大阪の間の住宅地の丘にあり、一日の行程に組み込みやすい。坂を下れば夙川（しゅくがわ）が流れ、川沿いの公園は桜の名所として知られ、四月初めには花見でにぎわう。海寄りには西宮神社があり、全国のえびす神社の総本社として、一月の十日えびすでは夜明けとともに参道を駆け抜けて「福男」を競う神事が行われる。野球ファンには阪神甲子園球場も西宮にあると言えば通じるだろう。高校野球の聖地である。阪急・JRの各線が頻発し、神戸方面にも大阪方面にも出やすい。