短刀〈朱銘貞宗（名物伏見貞宗）／本阿（花押）〉

伏見城に伝わったとされる国宝の短刀

兵庫県西宮市、閑静な苦楽園の高台に佇む公益財団法人黒川古文化研究所。その収蔵庫の奥深くに、長さわずか30.2センチメートルながら日本の刀剣史を象徴する一振りの短刀が静かに眠っています。「短刀〈朱銘貞宗（名物伏見貞宗）／本阿（花押）〉」と呼ばれるこの短刀は、日本の文化財保護制度の中でも最高位にあたる「国宝」に指定されている名品です。大きな姿こそ持ちませんが、七百年にわたる歴史の重みと、相州伝と称される鎌倉の作刀技術の粋を、その一肌の鉄に凝縮しています。

日本刀の美を求めて西宮を訪れる方にとって、本作は名工・貞宗の円熟した手技に直接触れることのできる貴重な機会です。一般公開は春と秋の展覧会期間のみという限定性も、この一振りとの出会いを特別なものとしています。

伏見貞宗の歴史

本短刀は、鎌倉時代末から南北朝時代初期にあたる14世紀頃、相模国（現在の神奈川県）の刀工・貞宗によって鍛えられたと伝えられています。貞宗は通称を彦四郎といい、五郎入道正宗の実子とも養子とも伝わる名工で、鎌倉末期から南北朝期に活躍し、相州伝を大成させた人物のひとりとして知られています。粟田口吉光、郷義弘と並び、正宗とともに「名工四工」に数えられる大家です。

「伏見貞宗」という雅号は、本作がかつて豊臣秀吉が京都の南に築いた巨城・伏見城に収められていたという伝承に由来しています。そこから、秀吉の家臣で「賤ヶ岳七本槍」のひとりに数えられる加藤嘉明の手に渡ったと伝えられています。賤ヶ岳七本槍とは、天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いにおいて目覚ましい武功を挙げた七人の若武者のことで、加藤嘉明はその筆頭格のひとりに数えられます。

その後、嘉明が始祖となった近江国水口藩（現在の滋賀県甲賀市）の歴代藩主・加藤家に伝来したとされます。ただし、本阿弥家伝来の蔵帳に記された入手経路については、嘉明の没年と加賀爪直澄の家督継承時期が合致しないことから、後世に他の名物との伝来が混同された可能性も指摘されています。近代に入ると、本阿弥家の系譜を継ぎ明治から昭和にかけて活躍した刀剣鑑定家・本阿弥光遜の所持するところとなり、その後、黒川家三代目当主・黒川福三郎（三代黒川幸七）の蒐集に加わって現在に至っています。

さらに本作には、徳川家の三つ葵紋と「貞宗」の文字が刺繍された刀袋が付属しています。徳川家の所持であった時期があったのか、あるいは何らかの機会に拝領されたものなのか。付属品が語りかける物語は、今なお研究者の興味を引いてやみません。

なぜ国宝に指定されたのか

日本の文化財保護制度において、国宝は重要文化財のうちでも「世界文化の見地から価値の高いもの」に限って指定される最高位の区分です。伏見貞宗が国宝の栄を得たのには、いくつかの理由があります。

第一に、本作は貞宗の現存作として傑出した一品であるという点です。貞宗には刀工銘を入れた在銘の真作がほとんど存在せず、その作品は本阿弥家による極め書きや朱銘によって同定されてきました。本短刀の茎（なかご）には、本阿弥家が入れたとされる「貞宗」「本阿（花押）」の朱銘がうっすらと残っており、極めの確かさを今に伝えています。

第二に、本作は八代将軍徳川吉宗の命により江戸時代中期に編纂された名刀目録『享保名物帳』に掲載される「名物」のひとつである点です。『享保名物帳』は日本刀の格付けにおいて権威とされる書物であり、ここに名を連ねることは、国家的な文化遺産としての地位を決定づけるものでした。

第三に、作品そのものが持つ芸術的・技術的水準の高さです。彫刻、地鉄、刃文、全体の姿のいずれをとっても、鎌倉の地に花開いた相州伝の最盛期を代表する出来映えであり、日本刀の美の一つの頂点を示しています。

見どころ

伏見貞宗は、やや刀身の幅が広い平造りの短刀で、南北朝時代の典型的な姿をよく伝えています。表裏の刀身には、不動明王と毘沙門天をあらわす梵字の種字、爪付きの剣（けん）、そして腰部には腰樋（こしひ）と呼ばれる溝が丁寧に彫り込まれています。これらは、中世日本の武士が刀に託した仏教信仰と武神への祈りを物語る、貴重な造形表現です。

刃文は、くっきりとしたほそめの直刃基調の中に、リズムよく尖った互の目をまじえる構成で、硬さの異なる組織がこまかな粒状にあらわれる「沸（にえ）」が深くつきます。さらに、粒子が線状に流れる「砂流」や、黄金色に輝く筋のように見える「金筋」がかかり、名工の鍛えならではの表情豊かな景色をつくりだしています。

とりわけ、切先近くで柾目状に流れ、たなびく雲を思わせる地鉄の美しさは、本作屈指の見どころとされています。刃長30.2センチメートル、反りわずか0.2センチメートル、重さ177グラムという小ぶりな刀身に、相州伝のあらゆる技法が凝縮された一振りです。

拝観のご案内

伏見貞宗を所蔵する黒川古文化研究所は、一般的な美術館とは異なり、年に二度の展覧会期間中のみ公開されています。春は四月中旬から五月中旬、秋は十月から十一月にかけて、それぞれ約一か月間の会期が設けられます。来館をお考えの方は、あらかじめ研究所の公式サイトで展覧会の情報をご確認ください。

なお、伏見貞宗はすべての展覧会に出品されるわけではないため、本作の拝観を目的とされる場合は、事前に展示品目をご確認のうえお出かけいただくことをおすすめいたします。黒川古文化研究所は国宝二件、重要文化財十六件（百六十二点）を収蔵し、とりわけ日本刀のコレクションは質量ともに屈指と評価されています。

会期中の開館時間は10時から16時（最終入館15時30分）、休館日は月曜日（祝日にあたる場合は翌日休）です。入館料は大人500円、大学生・高校生300円、中学生以下は無料という良心的な設定です。山腹の閑静な敷地に建ち、展示空間もこぢんまりとしているため、大都市の美術館とはひと味違う、静謐な鑑賞体験をお楽しみいただけます。

アクセス

研究所は苦楽園の高台に位置しており、訪問には少々の計画が必要です。もっとも手軽なのは、阪急夙川駅からタクシーを利用する方法で、所要約10分、料金は片道2000円前後です。JR芦屋駅からは約15分ほどかかります。

公共交通機関を利用する場合は、阪急夙川駅またはさくら夙川駅からさくらやまなみバス山口方面行きに乗車し、柏堂（かやんどう）町停留所で下車。そこから西へ約800メートル、苦楽園中学校横の道を登ること徒歩15～20分です（途中かなり急な坂道となります）。展観期間中の土日祝日に限り、阪急苦楽園口駅前から研究所まで無料のハイヤー（9人乗り）が往復運行されており、最後の急坂を避けたい方には大変便利です。お車でお越しの方のために、無料の駐車スペースも7台分用意されています。

周辺の観光情報

黒川古文化研究所への来訪は、阪神間のゆたかな自然と文化にふれる旅と組み合わせることで、より味わい深いものとなります。

• 夙川公園――阪神間屈指の桜の名所として知られ、春には川沿いに続く桜並木が訪れる人を魅了します。研究所からもほど近い行楽地です。
• 西宮神社――全国に約三千社あるとされるえびす神社の総本社で、毎年一月に行われる「福男選び」で全国に知られます。
• 阪神甲子園球場――高校野球の聖地として、また阪神タイガースの本拠地として、日本人の心に深く刻まれた球場です。
• 六甲山――ハイキングコース、大阪湾を望む夜景、ケーブルカーなど、一日中楽しめる景勝地です。
• 有馬温泉――日本三古湯のひとつに数えられる名湯で、西宮から車で一時間ほど。宿泊での観光拠点としてもおすすめです。