新治廃寺跡 附 上野原瓦窯跡——東西軸に並ぶ三堂を擁する常陸国の郡寺
茨城県筑西市久地楽。国道50号線の北側、台地の西縁に広がる畑地のなかに、芝に覆われた土壇が三基、東西一直線に並んでいる。中央が金堂跡、その両脇に東塔跡と西塔跡。さらに北へ約28メートル退いて講堂跡の土壇が控える。指定面積は約3万7958平方メートル、およそ3.8ヘクタールに及び、奈良時代に常陸国新治郡で営まれた郡寺の伽藍配置を、いまも地形のうえに残している。
正式名称は「新治廃寺跡 附 上野原瓦窯跡」。寺跡から東へ約800メートル、桜川市上野原地新田の山林中には、その瓦を焼成したと推定される瓦窯跡があり、寺跡とともに昭和17年（1942）に国の史跡に指定された。寺の本来の名称は確定していないが、出土した文字瓦には「新治寺」「大寺」の銘が認められる。
常陸国新治郡の郡寺として
新治郡は常陸国西部の古い行政区である。『常陸国風土記』にその名が記され、さらに古くは日本武尊の歌のなかにも見える地名で、律令制下では新治郡家（郡衙）の所在地となった。寺跡の南200〜300メートルには、その新治郡衙跡が広がる。昭和16年（1941）から昭和24年（1949）にかけての発掘で、日本で最初に郡衙遺構として学術的に確認された遺跡であり、こちらも国史跡である。郡衙の北方に郡寺を配する構成は、地方行政と仏教興隆が一体として進められた律令国家の姿をよく示している。
解説板等によれば、寺は奈良時代前期末ごろ、新治郡の大領であった新治直家を中心に建立されたと考えられている。建立を担ったのは、上代の新治国造の流れを汲む新治郡司一族と見られる。平安初頭の弘仁8年（817）、『日本紀略』（『日本後紀』所引か）が新治郡の不動倉13宇が焼失したと記し、隣接する郡衙東部建物群の焼土層がその記事と整合することから、同時期に寺もまた火災で失われたと推定されている。文献の直接記載ではなく、考古学的状況からの推定であることには留意したい。
金堂を挟んで東西に塔が並ぶ——新治廃寺式伽藍
古代寺院の伽藍配置は、塔と金堂の位置関係によっていくつかの型に分けられる。法隆寺式は塔と金堂を東西に並列させ、薬師寺式は南面する金堂の前方に東西両塔を配する。新治廃寺はそのどちらにも完全には属さない。金堂の左右、同一の東西軸上に東塔と西塔が並び、金堂の北側に講堂が建つ。中門から起こる回廊が四棟をめぐり、講堂の背後で閉じる。この特異な配置は薬師寺式に近いとしながらも、研究上は「新治廃寺式」と独立した呼称が与えられている。
金堂跡の土壇は高さ約1.4メートル、東西約18メートル、南北約12メートルでやや楕円形を呈し、花崗岩の礎石10個が旧位置に残る。いずれも表面に円形の柱座を造り出した精緻なもので、東国の古代寺院にあって良好な遺存状況である。東塔跡の基壇上には花崗岩の塔心礎が現存し、中央に直径約55センチメートル、深さ約22センチメートルの円孔を穿つ。西塔跡には硬砂岩の礎石が一個遺る。各土壇は周辺農地の改変で本来より縮小しているものの、地中には地固めの遺構が残り、基壇の輪郭を辿ることができる。
瓦が語る系譜——下野薬師寺との繋がり
新治廃寺跡から出土した瓦のうち、軒丸瓦の主体は複弁蓮華文を意匠とし、軒平瓦にはヘラ描き重弧文や唐草文を伴うものが見られる。これらの文様系譜は、下野国（現栃木県南部）の下野薬師寺系に連なるとされる。下野薬師寺は奈良時代、大和の薬師寺・筑紫の観世音寺と並ぶ三戒壇のひとつとして全国規模で重要な存在であり、その瓦様式が常陸の郡寺にまで及んでいた事実は、奈良時代の東国に張り巡らされた仏教文化のネットワークの存在を示している。さらに同じ常陸国内では結城廃寺との瓦の関連も指摘されている。
その瓦を焼いた窯が、東約800メートルの上野原瓦窯跡である。低平な丘陵地に築かれた平窯式で、現存する主要な窯は長さ約13.8メートル、幅約3.64メートルに達する。東半は長さ約7.8メートル、幅約1.5〜3メートルの「あぶり焚き」用火床部、西半は3.64メートル四方の主要焼成部であり、前面両側に低く設けられた焚き口から井桁状に溝が交差し、奥壁の煙道へと連なる。確認されている窯は4基。昭和52年（1977）の追加指定では、近時新たに発見された竪穴住居跡や掘立柱建物跡——造瓦工房とその関連遺構——が指定範囲に加えられた。
現地を歩く
新治廃寺跡は柵で囲われた管理施設ではなく、農道沿いの開けた畑地のなかにある。東側の入口に石碑と筑西市教育委員会の解説板が立ち、金堂跡の土壇には大きなケヤキが枝を広げる。土壇から土壇へ歩いて回るのに二十分ほど。礎石の柱座、塔心礎の円孔といった石材の細部こそ、現場でしか得られない見どころである。
上野原瓦窯跡のほうは、現状で見学に向くとは言い難い。発掘後は遺構保護のため埋め戻されており、現地では小さな標識と林の地形が手がかりとなる程度である。出土した瓦類の実物は、筑西市内の郷土資料館等で見ることができる。
アクセスはJR水戸線新治駅から徒歩約30分。国道50号線沿いだが、寺跡には専用駐車場はない。屋外の遺跡で開放されており、見学に費用はかからない。夏季は日陰が乏しいため水分の用意を勧めたい。
周辺の見どころ
新治廃寺跡を訪ねるなら、ぜひ南側の新治郡衙跡（国史跡）とあわせて歩きたい。郡衙と郡寺が同じ台地の上で隣接する構成は、奈良時代の地方統治と仏教興隆の関係を、地形そのものから読み解かせてくれる。さらに東へ車を走らせれば、関東平野から仰ぐ筑波山の双耳峰が間近に迫り、桜川市の真壁地区には江戸期の町家が並ぶ重要伝統的建造物群保存地区がある。
新治廃寺の旧伝来とされる仏像も、近年の研究で所在が明らかにされつつある。筑西市西光寺の銅造誕生釈迦仏立像、桜川市妙法寺の仏像群などがそれにあたる。いずれも常時公開ではないため、拝観を希望する場合は事前に各寺社へ問い合わせる必要がある。
Q&A
- 現地で実際に何が見られますか。
- 東塔跡・西塔跡・金堂跡・講堂跡の四基の土壇が、芝に覆われた状態で良好に残っています。金堂跡には柱座を造り出した花崗岩の礎石10個が旧位置に並び、東塔跡の基壇上には深さ約22センチメートルの円孔をもつ塔心礎が現存します。基壇の規模も読み取れます。
- 「新治廃寺式伽藍配置」とは何ですか。
- 金堂を中央に置き、その左右の同一東西軸上に東塔と西塔を配し、金堂の北方に講堂、これらを中門と回廊で囲む配置です。法隆寺式とも薬師寺式とも異なる独特の構成で、他に類例を見ないことから、この遺跡の名を冠して「新治廃寺式」と呼ばれます。
- 創建と廃絶の時期はわかっていますか。
- 出土瓦の様式から、創建は奈良時代前期末ごろ（7世紀末〜8世紀前半）と考えられています。廃絶は、平安初頭の弘仁8年（817）に新治郡で起きた不動倉の火災と関連づける見方が有力ですが、文献に直接記されてはおらず、隣接する郡衙の焼土層など考古学的根拠からの推定です。
- なぜ瓦窯跡まで一括で指定されているのですか。
- 寺跡の東約800メートルに位置する上野原瓦窯跡は、出土瓦の文様が寺跡のものと一致することから、新治廃寺創建期の屋瓦を供給した窯と推定されているためです。寺と造瓦工房を一体として保存することで、古代寺院の建設プロセス全体を文化財として伝えています。
- 公共交通機関での行き方は。
- JR水戸線新治駅から徒歩約30分です。屋外の遺跡で柵や受付はなく、いつでも見学できますが、夏季は日射が強く、冬季は風が強いため、季節に応じた装備でお出かけください。
基本情報
| 名称 | 新治廃寺跡 附 上野原瓦窯跡（にいはりはいじあと つけたり うえのはらかわらがまあと） |
|---|---|
| 指定区分 | 国指定史跡（昭和17年〔1942〕7月21日指定、昭和52年〔1977〕2月3日追加指定） |
| 指定基準 | 三、社寺の跡又は旧境内その他祭祀信仰に関する遺跡／六、生産施設その他経済・生産活動に関する遺跡 |
| 指定面積 | 約37,958平方メートル（約3.8ヘクタール） |
| 時代 | 奈良時代前期末ごろ（7世紀末〜8世紀前半） |
| 所在地 | 寺跡：茨城県筑西市久地楽563番地ほか 瓦窯跡：茨城県桜川市上野原地新田312-3 |
| 管理団体 | 筑西市、桜川市 |
| アクセス | JR水戸線新治駅から徒歩約30分。国道50号線沿い。専用駐車場なし。 |
| 公開状況 | 屋外遺跡として常時開放。見学無料。 |
参考ページ
- 国指定文化財等データベース「新治廃寺跡 附 上野原瓦窯跡」（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/439
- 文化遺産オンライン「新治廃寺跡 附 上野原瓦窯跡」（国立情報学研究所）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/171565
- 茨城県教育委員会「新治廃寺跡附上野原瓦窯跡」
- https://kyoiku.pref.ibaraki.jp/bunkazai/kuni-97/
- 筑西市公式ホームページ「新治廃寺跡（附上野原瓦窯跡）」
- http://www.city.chikusei.lg.jp/page/page000269.html
- 茨城県生活環境部「常陸国風土記を訪ねる——新治廃寺跡」
- https://www.bunkajoho.pref.ibaraki.jp/fudoki/visit/25/index.html
最終更新日: 2026.05.18
