鈴木醸造長屋門

醤油屋の屋敷の顔になった長屋門

鈴木醸造長屋門は、茨城県桜川市真壁町古城にある明治初期の長屋門で、平成12年（2000年）12月4日に国の登録有形文化財に登録された。文化庁の国指定文化財等データベースは時代を明治、西暦では1868年から1911年の範囲に置き、年代を明治初期とする。

門は屋敷の主屋の西面に建つ。木造平屋建、寄棟造で屋根は桟瓦葺、建築面積は64平方メートル。出桁造として深い軒をつくる。中央には両開きの大戸を内開きに構え、その左右は背面に戸口をもつ部屋である。大戸の両側には片開きの潜り戸が付く。外壁は腰を簓子下見板張とし、上部を白漆喰塗とする。正面の右手に格子窓が開く。

長屋門は、長屋の中央を割って門口を通した形式である。両脇の部屋には使用人が住み、あるいは道具や米が置かれた。門でありながら建物であるという二重性が、この形式の面白いところで、建築面積が64平方メートルという数字はその居住部分を含んでいる。

農家の門が醸造所の門になるまで

茨城県教育委員会によれば、鈴木家は旧古城村にあって近世初期からこの地で農業を営んできた旧家である。長屋門は部材の古さから明治初期の建築と考えられており、県教育委員会はこれを真壁を代表する長屋門の一つと評価している。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、登録番号は第08-0051号である。

同じ屋敷には主屋が建つ。こちらは嘉永7年（1854年）の建築で、建築面積201平方メートル、床と棚と付書院を備えた部屋を持ち、上層農家の格式を示す。長屋門はその主屋の西に立ち、門と主屋が組で屋敷の構えをつくっている。文化庁の解説も、この門を屋敷正面の構えとして地域の景観の核と位置づける。

「鈴木醸造」という名は後から付いた。醤油の醸造業を始めたのは先代の兄で、大正14年（1925年）のことである。門が建ってから半世紀ほど後に、農家の屋敷が醸造所の屋敷になった。呼び名だけが入れ替わり、門はそのまま残っている。鈴木醸造長屋門という登録有形文化財の名称は、建てられた当時の用途ではなく、登録時の家業を映したものということになる。

簓子下見板と白漆喰、そして深い軒

鈴木醸造長屋門を町なかの門と見比べると、まず屋根の形が違う。真壁の通りに並ぶ薬医門の多くが切妻造であるのに対し、この門は寄棟造で、四方に軒が下りる。屋敷が通りに面してぎっしり並ぶ町場ではなく、田の広がる古城の旧道沿いに構えた屋敷だからできる形である。

壁の造りにも目を止めたい。腰は簓子下見板張で、横板を少しずつ重ね、簓子と呼ばれる刻みを入れた押縁で留める。板の下端が段になって影の線を引く。その上は白漆喰で、黒っぽい板と白い壁が上下にはっきり分かれる。正面右の格子窓は、内側の部屋に光を入れるためのものである。

軒は出桁造で深い。桁を柱筋より前へ出して垂木を受けるので、壁面より軒先がかなり前に出る。雨の日にこの門の下に立つと、その深さが体感でわかる。中央の大戸は内側へ開き、その脇の潜り戸で人が出入りする。

桜川市の散策マップは、古城のあたりを「古城コース」として案内している。町の中心を一周する道順に20分ほど足すと、鈴木醸造長屋門の前まで届く。町並みから少し離れることで、門の全体像を離れた位置から見られるという利点がある。