猪瀬家住宅薬医門

町人地の入口に構える門

猪瀬家住宅薬医門は、茨城県桜川市真壁町真壁にある明治初期の欅造の門で、2000年（平成12年）に国の登録有形文化財となった。

この門は立地から読み解ける。真壁は真壁氏の城下町として成り立った町で、上宿通りは旧真壁城の側から町人地へ向かって下っていく。猪瀬家の門はその通りの上手、城跡に近い側に建つ。城跡から歩いてくると、見世蔵や土蔵の並ぶ一角に入る手前でこの門の前を通ることになる。

猪瀬家は明治初期の地方行政で戸長を務めた家である。門はその職にあった時期に建てられたと伝えられる。裏口ではなく正門であり、通りからそう見えるように構えられている。

薬医門を読む

薬医門は日本の住宅建築における門の基本形のひとつで、太い親柱二本が棟を受け、その後方に細い控柱が立つ。棟の位置が中央より前へずれるため、参入する側の軒が深く張り出す。猪瀬家住宅薬医門はその一間一戸形式で、間口は3メートル、屋根は瓦葺。開口部には板扉が内開きに吊られ、左右へ袖塀が伸びて、それぞれに小さな潜戸が設けられている。主扉を閉めたまま人が出入りするための戸である。

大工の腕が出るのは扉の上だ。親柱には小平を用い、その上に成の高い桁を渡す。桁の下では絵様を彫り込んだ虹梁が開口を横切り、これを連三斗組が受ける。さらに上、棟木は笈形を添えた太瓶束が支える。

材はすべて欅である。硬く木目の詰んだ材で、彫りが立ち、年を経るほど色が深くなる。文化庁の記録はこの門を丁寧なつくりと評し、装飾細部を明治初期の造形と位置づけている。

門の町のなかで

真壁は門の町である。中心部だけで伝統的な門が20棟以上残り、茨城県の記録はそのなかで猪瀬家住宅薬医門を代表格に挙げる。登録の基準が「造形の規範となっているもの」であるのは、そのためだ。景観への寄与ではなく、ほかの門を測る物差しとして評価されている。

周囲の事情も同じ理由で効いてくる。1999年（平成11年）から地元自治体が登録制度の活用に本腰を入れ、真壁とその周辺では短期間に100棟を超える建物が国の登録原簿に載った。内陸の小さな町が、全国有数の登録件数を抱えることになったのはこの経緯による。2010年（平成22年）には約17.6ヘクタールが重要伝統的建造物群保存地区に選定された。茨城県では初めての選定である。

そこへ2011年（平成23年）3月11日が来る。真壁は全国の保存地区のなかで最も被害の大きな地区となり、伝統的建造物の90パーセント以上が損傷した。人的被害はなかった。以後、復旧の工事が長く続いている。いま歩いて見える町並みは、一棟ずつ戻された結果である。