兼六園

兼六園 ― 加賀百万石が育てた、日本を代表する大名庭園

金沢市の中心部に広がる兼六園は、水戸の偕楽園、岡山の後楽園と並び「日本三名園」のひとつに数えられる江戸時代を代表する大名庭園です。約11.7ヘクタールに及ぶ敷地には、霞ヶ池をはじめとする池泉、築山、曲水、茶亭、銘木、石灯籠などが巧みに配置され、訪れる人を四季折々の景観で迎え入れてくれます。1985年（昭和60年）には国の特別名勝に指定され、加賀藩前田家の歴代藩主が約180年の歳月をかけて磨き上げた、まさに完成された日本庭園の至高の姿を今に伝えています。

春の桜、初夏のカキツバタ、秋の紅葉、そして雪吊りに彩られた冬景色――兼六園は、訪れる季節ごとにまったく異なる表情を見せてくれます。海外からのお客様にとっても、伝統的な日本美のすべてを一度に体感できる、またとない場所であるといえるでしょう。

180年の歳月が育んだ庭園 ― 兼六園のあゆみ

兼六園の歴史は、延宝4年（1676年）にさかのぼります。加賀藩5代藩主・前田綱紀が、金沢城に隣接する傾斜地に別荘「蓮池亭（れんちてい）」を営み、その周囲を庭園化したことが始まりとされています。当時は「蓮池庭（れんちてい）」と呼ばれ、藩主や重臣たちの遊宴の場として使われていました。

その後、宝暦9年（1759年）の宝暦の大火で園は焼失しますが、安永3年（1774年）、11代藩主・前田治脩（はるなが）の手によって再興されました。この時期に翠滝（みどりたき）や夕顔亭（ゆうがおてい）が造られています。文政5年（1822年）には12代藩主・前田斉広（なりなが）が千歳台一帯を取り込んで広大な庭園へと拡張し、ここで「兼六園」と命名されました。さらに13代藩主・前田斉泰（なりやす）の時代に、辰巳用水を引いて霞ヶ池が拡張され、曲水や噴水、滝などが整えられて、嘉永4年（1851年）にほぼ現在の姿が完成しました。

長らく前田家の私的な庭園でしたが、明治7年（1874年）に一般公開され、日本でも早い時期に市民に開かれた庭園のひとつとなりました。1922年（大正11年）に名勝に、1985年（昭和60年）には特別名勝に指定されています。

「六勝」を兼ね備えた庭園 ― その名の由来

「兼六園」という名は、宋代の詩人・李格非の『洛陽名園記』に由来します。同書には、優れた庭園が備えるべき六つの景観要素――宏大（こうだい）・幽邃（ゆうすい）・人力（じんりょく）・蒼古（そうこ）・水泉（すいせん）・眺望（ちょうぼう）――が記され、これらは互いに相反するため、すべてを兼ね備えるのは至難の業だと述べられています。それを兼ね備えているとして名付けられたのが「兼六園」です。扁額の揮ごうは老中・松平定信によると伝えられています。

現実に兼六園を歩いてみると、この六勝を兼ねた稀有な庭園であることが実感できます。広々とした芝地や霞ヶ池の景観は宏大さを、深い樹叢に囲まれた茶亭の界隈は幽邃の趣を醸し出します。寛永9年（1632年）に整備された辰巳用水によって犀川上流から約11キロメートル先より引かれた水は、園内をめぐる豊かな曲水と滝と噴水を生み出し、霞ヶ池からは金沢の町並みや遠く卯辰山、能登半島までを見晴らすことができます。

見どころ ― 必ず訪れたい園内の名所

徽軫灯籠（ことじとうろう）

兼六園のシンボルとして広く知られる二脚の石灯籠。琴の弦を支える琴柱（ことじ）に脚が似ていることから、この名がつけられました。霞ヶ池の岸辺に立ち、傍らの紅葉と虹橋とともに、兼六園を代表する撮影スポットとなっています。

霞ヶ池（かすみがいけ）

園のほぼ中央に位置する園内最大の池で、徽軫灯籠、唐崎松、虹橋、蓬莱島、栄螺山、内橋亭などが周囲に配されています。13代藩主・斉泰の時代に琵琶湖を意識して大きく拡張されたといわれ、池の中の蓬莱島は亀の形に似ていることから亀甲島とも呼ばれます。

唐崎松（からさきのまつ）と雪吊り

樹齢約180年のクロマツで、13代藩主・斉泰が琵琶湖畔の唐崎神社から種子を取り寄せて育てたものと伝えられています。霞ヶ池に向かって枝を大きく伸ばす姿は、鶴が羽ばたくようとも形容されます。毎年11月1日にこの松から「雪吊り」の作業が始まるのが、北陸の冬の風物詩。芯柱を中心に、約800本の縄を放射状に張って枝を雪の重みから守る伝統技法で、その円錐形のシルエットは冬の兼六園を象徴する景観です。

瓢池（ひさごいけ）と夕顔亭

瓢箪のような形をした瓢池は、兼六園の作庭が始まったとされる最も古い区画です。そこに高さ6.6メートルの翠滝が水音を響かせ、池畔には安永3年（1774年）に建てられた園内最古の建物・夕顔亭が静かにたたずんでいます。茶室の壁に瓢箪の古名「夕顔」の透彫があることが、この茶亭の名の由来です。

日本最古の噴水

瓢池の近くにある噴水は、日本最古のものと伝えられています。文久元年（1861年）に造られたもので、上部にある霞ヶ池との高低差を利用した自然の水圧のみで水を噴き上げており、動力をいっさい使いません。水の高さは通常約3.5メートル。当初は金沢城二の丸へ水を引くための試作として造られたと伝わります。

根上松（ねあがりのまつ）

地表から高々とせり上がった根が圧巻のクロマツ。幼木のころに高い土盛りをして植え、徐々にその土を取り除いて根を露出させたといわれ、人の手が加わってこそ生まれた造形美を象徴する一本です。

四季折々の兼六園

兼六園は、四季のうつろいによって全く異なる表情を見せてくれます。4月初旬には、ソメイヨシノやヒガンザクラ、貴重な兼六園菊桜など約400本の桜が咲き誇り、観桜期には無料開園と夜間ライトアップが実施されます。5月の曲水沿いには約1万株のカキツバタが咲き、紫の帯が園内を彩ります。11月中旬の紅葉は、ことじ灯籠周辺のモミジが燃えるように色づき、一年でもっとも華やかな写真の季節を迎えます。そして11月から3月中旬にかけては、雪吊りが施された松のシルエットが夜間ライトアップで幻想的に浮かび上がります。

周辺観光 ― 兼六園とあわせて訪れたいスポット

兼六園は金沢有数の文化エリアの中心に位置しています。石川橋を渡ればすぐに金沢城公園があり、復元された五十間長屋や石川門、菱櫓を無料で見学できます。園の南側に隣接するのは、13代藩主・斉泰が母堂のために建てた優美な御殿建築・成巽閣（せいそんかく）。さらに少し南へ進むと、ガラス張りの円形建築で世界的に知られる金沢21世紀美術館があり、伝統と現代が同居する金沢ならではの魅力を味わえます。園の南東には金沢神社と、地名「金沢」の由来となった金城霊沢（きんじょうれいたく）も佇んでいます。ひがし茶屋街、長町武家屋敷跡、近江町市場へも徒歩圏内ですので、丸一日かけて城下町・金沢を満喫することができます。