米内浄水場緩速沈殿池

米内浄水場緩速沈殿池とは

米内浄水場緩速沈殿池（よないじょうすいじょうかんそくちんでんち）は、岩手県盛岡市上米内の米内浄水場にある昭和9年（1934年）築造の鉄筋コンクリート造の沈殿池で、平成11年（1999年）8月23日に登録有形文化財に登録された。登録番号は03-0013。1号と2号の2つの池からなり、文化庁のデータベースは面積を1458平方メートル、員数を1基としている。

沈殿池は、取り入れた水をしばらく静かにとどめ、濁りのもとになる土や砂の粒を底へ沈める池である。砂の層で水をこす緩速ろ過は、前もって濁りを減らしておかないと砂の表面がすぐに詰まってしまう。沈殿池はその前段を受け持つ。盛岡市は同じ施設を「米内浄水場緩速系沈殿池」とも表記している。

米内浄水場緩速沈殿池が登録された理由

文化庁の解説によると、米内浄水場緩速沈殿池は構内東方の一段高い造成地に、着水井と同時に築かれた。着水井の北に接して置かれ、着水井で量られた水を受け取る。南には緩速ろ過池が広がり、沈殿を終えた水はそちらへ向かう。

昭和9年（1934年）に給水を始めた盛岡市の創設水道は、着水井、沈殿池、ろ過池という順に水を処理する設計だった。この沈殿池は、その工程の2段目にあたる。創設時の浄水の流れを示す施設群の一つとして、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」の基準で登録された。

米内浄水場緩速沈殿池のつくりと見どころ

米内浄水場緩速沈殿池は東西54メートル、南北27メートルの規模で、有効水深は3メートル。中央に隔壁を立てて2池に分けているため、1池はそれぞれ27メートル四方の正方形になる。54メートル×27メートルで面積は1458平方メートル、北の端からのぞけば、2つの正方形が並ぶ平面がそのまま読み取れる。

側壁は鉄筋コンクリートだが、内側には煉瓦を貼り、壁の上には笠石を載せている。水に接する面を煉瓦で仕上げる手法は、南の緩速ろ過池にも共通する。コンクリートの躯体に煉瓦の内張りと石の笠を組み合わせた池の縁は、昭和初期の浄水施設の仕上げを知る手がかりになる。

有効水深3メートルの池に水を満たしてゆっくり流すと、粒子は重さで少しずつ沈んでいく。2池に分けたのは、片方を止めて底にたまった泥を除くあいだも、もう片方で処理を続けられるようにする工夫と考えられる。

米内浄水場緩速沈殿池の見学

米内浄水場緩速沈殿池は稼働中の浄水場の構内にあり、ふだんは立ち入れない。春の桜の一般公開の期間や上下水道局の見学会のときに、構内を歩くことができる。

池は構内の東側、一段高い場所にある。木造の水道記念館は沈殿池とろ過池を見渡せる位置に建っているので、記念館の前から東の方向を眺めると、米内浄水場緩速沈殿池とその手前のろ過池の位置関係がつかみやすい。池の縁にどこまで近づけるか、撮影してよいかは、当日の係員の案内に従ってほしい。