綾子踊

雨を願って踊りつづける——綾子踊

昭和51年(1976年)、国が重要無形民俗文化財の台帳をはじめて整えたとき、指定証書の第1号を受けたのは香川県の小さな農村に伝わる踊りだった。仲多度郡まんのう町佐文(さぶみ)の綾子踊である。台帳ができるはるか前から、佐文の人々はこの踊りを続けてきた。理由はきわめて切実で、空に雨を乞うためであった。

佐文は、こんぴらさんで知られる象頭山の南麓に開けた小さな盆地にある。麻やタケノコは育つが、水には恵まれない土地だった。夏に雨が降らなければ稲作はたちまち危うくなる。田が枯れはじめたとき、村が頼ったのが踊りだった。

綾子踊はいま、2年に一度、夏の終わりの日曜日に加茂神社の境内で奉納される。令和4年(2022年)にはユネスコ無形文化遺産に登録された。訪れる人が目にするのは、博物館の復元ではない。佐文の人々が幾世代も守ってきた、生きた祈りの所作である。

干ばつが生んだ踊り

踊りのはじまりについて、地元には次のような言い伝えがある。年代は定かでないが、ひどい干ばつの年のこと、佐文に綾という女性が住んでいた。草木が枯れる寸前まで追いつめられ、村人が苦しんでいたところへ、諸国を巡る一人の僧が立ち寄った。綾が住民の窮状を語ると、僧はこれを哀れみ、龍王に祈りを込めて雨乞いの踊りを舞えば、かならず雨が降ると教えた。

村人が集まり、僧みずから芸司となって中心に立ち、綾とその夫が鉦と太鼓で拍子をとった。踊るうちに一天にわかにかき曇り、雨が滝のように降ったと伝わる。以来、干ばつの年にはこの踊りを舞うのが村の習わしとなった。踊りはきっかけをつくった女性の名をとり、綾子の踊り、すなわち綾子踊と呼ばれるようになる。このときの僧は、同じ四国の地に生まれた弘法大師であったとも伝えられている。

この伝承は、踊りが水と、雨をつかさどる龍王とに深く結びついていることを示している。かつて踊りは二つの聖地を行き来して舞われた。村を見おろす山中の竜王祠と、佐文の加茂神社である。加茂神社の背後にそびえる山は、いまも竜王山の名で呼ばれる。佐文という地名そのものにも古い生業の名残がある。一帯はかつて麻を紡ぐ「麻績(おみ)」にちなむ村名で呼ばれ、佐文はそれが移り変わった形だという。

なぜ貴重とされるのか

綾子踊は「風流(ふりゅう)」と総称される民俗芸能の系譜に連なる。風流とは、華やかな衣裳と囃子に乗って大勢で舞う踊りの一群を指す呼び名で、中世後期以降、各地に広まった。令和4年11月、こうした全国41件の踊りがまとめて「風流踊」としてユネスコ無形文化遺産に登録された。綾子踊はその一つであり、それ以前から昭和51年の指定によって国の保護を受けてきた。

専門家がこの踊りを高く評価する理由は、その古さにある。所作、とりわけ歌には、近世初期の歌舞伎、すなわち出雲の阿国にはじまるとされる女歌舞伎踊の面影が色濃く残る。踊りは十二の小歌に合わせて舞われる。小歌は、中世の町や村でうたわれた短い歌謡である。そのうちの一曲「花籠」は男女の恋の場面を叙情的にうたい、室町期の小歌集『閑吟集』にも見える曲である。別の一曲「塩飽舟」は、鳥取や奈良に記録された雨乞踊と近い系統を持つ。これらの歌は、いま実演として残る例がほとんどない。だからこそ綾子踊は、日本の歌謡史・芸能史を考えるうえで欠かせない手がかりとされている。

見どころ

踊りは決まった順序で進む。その流れを知っておくと、ずっと追いやすくなる。まず場を清めるところからはじまる。棒を持つ棒振りと、長い刃物である薙刀を振る薙刀振りが進み出て、踊り場の四方を祓い、定まった問答を交わす。ここを経て、ようやく踊りの本体に入る。

注目したいのが芸司である。花笠をかぶり、羽織袴の姿で大きな団扇を手にする。芸司が観客と神への口上を述べたあと、踊り手が隊形を組む。踊り手は三つの組に分かれる。小踊、大踊、そして両者を囲むように位置する側踊である。笛・太鼓・鼓・鉦の囃子が拍子を刻む。

はじめて見る人を驚かせる点が一つある。小踊と大踊の踊り手は、いずれも女装した男子なのである。これは近年の演出ではない。男女の役柄の境界がまだ流動的だった時代、いまの男性中心の歌舞伎が形を定める前のあり方をそのまま伝えている。十二曲を舞い進む少年たちの姿に、商業演劇が四百年前に手放した約束事を見ることができる。

十二の曲はそれぞれに性格が異なる。水をうたう「水の踊」をはじめ、土地や情景に名を借りた曲が続く。全体を舞い終えるには相応の時間がかかり、運びは急がない。これは見せ場を狙った興行ではなく、祈りそのものだからである。

佐文のまわりを歩く

佐文は、四国でも指折りの参詣地のすぐ近くにある。北どなりの琴平町には金刀比羅宮がある。1300段を超える石段を登った先に鎮座し、海の守り神として知られる。登拝は半日がかりの行程で、讃岐平野を見わたす眺めがその労に応えてくれる。

綾子踊と初期の演劇とのつながりに惹かれた人には、琴平にもう一つ訪ねるべき場所がある。旧金毘羅大芝居、通称・金丸座である。現存する日本最古の歌舞伎劇場で、天保6年(1835年)の建築。木造の客席、回り舞台、せりの仕掛けがそろって残り、ここを見れば雨乞いの踊りへの理解もいっそう深まる。

さらに近くには、日本最大の灌漑用ため池である満濃池がある。その歴史は、踊りの主題である水とも、弘法大師という人物とも結びつく。大師は9世紀に堤の大規模な改修を指揮したと伝えられる。池をとりまく国営讃岐まんのう公園には散策路や季節の花があり、一帯は讃岐うどんの本場としても名高い。