琴平町公会堂

琴平町公会堂：門前町の風格を今に伝える昭和初期の名建築

象頭山の深い緑を背景に、金刀比羅宮の参道からほど近い場所に堂々と佇む琴平町公会堂。昭和9年（1934年）に建造されたこの木造日本建築の公会堂は、入母屋造の優美な大屋根を頂き、90年以上にわたって地域の人々に親しまれてきました。平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録され、「こんぴらさん」の門前町にふさわしい風格ある建物として、今なお各種催しや集会に活用されています。

歴史と建設の背景

琴平町公会堂は、昭和9年（1934年）に建設されました。琴平町は古くから金刀比羅宮（通称「こんぴらさん」）の門前町として栄え、全国各地から参拝者が訪れる活気ある町でした。こうした門前町としての格式にふさわしい公共の集会施設として、この壮麗な公会堂が誕生しました。建築面積約914平方メートルの木造平屋建てで、玄関棟・ホール棟・和室棟の三つの部分から構成される大型の建物です。

登録有形文化財としての価値

琴平町公会堂は、平成10年（1998年）4月21日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。金刀比羅宮の参道沿いに建つ和風を基調とした大型の公会堂であり、ホール内部は近年の改修で一新されたものの、入母屋造の大屋根や玄関棟・和室棟の小屋根が取り付く優雅な外観が高く評価されています。昭和初期の地方公共建築として、また金刀比羅宮門前町の文化的繁栄を物語る建造物として、その歴史的・建築的価値が認められたものです。

建築の見どころ

琴平町公会堂の最大の特徴は、入母屋造のこけらぶき風大屋根です。入母屋造は、屋根が四方に傾斜しつつ対向する二面に切妻を持つ日本の伝統的な屋根形式で、古来より寺社仏閣や城郭、格式ある建物に用いられてきました。公会堂では、この堂々とした大屋根に玄関棟と和室棟の小屋根が連なり、重層的で優雅なシルエットを描いています。

内部の大ホールは約368平方メートルの広さを誇り、約300人を収容可能です。ステージは間口10メートル以上、高さ5.5メートルと広々としています。天井は格天井（ごうてんじょう）と呼ばれる格子状の伝統的な天井で、昭和期のレトロな照明器具やシャンデリアが、門前町らしい高貴な雰囲気を醸し出しています。

廊下の天井にも細やかな細工が施されており、窓の外には美しい庭園が広がります。椅子に腰掛けてゆったりと時を過ごしたくなる、そんな趣のある空間です。

庭園と歴史的遺構

琴平町公会堂の敷地内には、山桜などが植えられた美しい庭園があります。春には桜が一斉に咲き乱れ、地元の方々に人気のお花見スポットとなります。象頭山の緑を借景にした風景は、公会堂の荘厳な佇まいと相まって格別の趣を感じさせます。

庭園には貴重な歴史的遺構も移設されています。石段を登ってすぐ左にある石燈籠は、元禄7年（1694年）に建立されたもので、こんぴら最古の燈籠とされています。また、江戸時代の俳人・与謝蕪村が琴平を訪れた際に詠んだ句碑「象の目の 笑ひかけたり 山桜」も敷地内に佇んでいます。象頭山と山桜をかけた風趣ある一句です。

現在も息づく文化の場

琴平町公会堂は、単なる保存建造物ではなく、今も地域の文化活動の拠点として生き続けています。各種催しや集会、部活動の練習会場などに利用されているほか、毎年春に隣接する旧金毘羅大芝居（金丸座）で開催される「四国こんぴら歌舞伎大芝居」の際には、お茶子さんの控室やボランティアの食事場所として活用されます。近年では学会の会議場として利用されたり、現代サーカスの公演が行われたりと、活用の幅が広がっています。琴平町では、町内に宿泊する観光客向けの夜型観光の拠点としても活用を検討しているとのことです。

周辺の見どころ

琴平町公会堂の周辺には、琴平町ならではの魅力あふれる観光スポットが数多くあります。

• 金刀比羅宮（こんぴらさん）：本宮まで785段、奥社まで1,368段の石段で知られる、海の守護神を祀る日本屈指の名社。江戸時代から「一生に一度はお参りしたい」と言われてきた信仰の地です。
• 旧金毘羅大芝居（金丸座）：天保6年（1835年）に建てられた現存する日本最古の芝居小屋。国の重要文化財に指定されており、毎年春には「四国こんぴら歌舞伎大芝居」が開催されます。舞台や花道、奈落の見学も可能です。
• 金陵の郷：参道沿いにある酒造資料館。金刀比羅宮に奉納される日本酒の歴史を学び、試飲を楽しむことができます。
• こんぴら温泉：参拝の後は、町内に点在する温泉旅館でゆったりと疲れを癒すのもおすすめです。
• 讃岐うどん：「うどん県」香川ならではの本場の讃岐うどんを、琴平町内の名店で味わうことができます。

見学のご案内

琴平町公会堂は、金刀比羅宮の参道近く、旧金毘羅大芝居（金丸座）へ向かう途中に位置しています。外観と庭園は自由にご覧いただけます。建物内部は通常一般公開されていませんが、事前に琴平町観光商工課にご連絡いただければ見学の相談が可能です。大ホールや会議場は貸し館としてご利用いただけます。桜の季節（3月下旬〜4月上旬）は、庭園の桜が見頃を迎え、特におすすめの時期です。

アクセス

琴平町公会堂へは、電車・車のいずれでもアクセスが便利です。

• 電車：JR土讃線「琴平駅」から徒歩約15分。高松琴平電気鉄道「琴電琴平駅」から徒歩約10分。
• 車：高松自動車道「善通寺IC」から約15分。専用駐車場はありませんので、琴平町内の公共駐車場をご利用ください。