太刀〈銘国宗〉

太刀〈銘国宗〉とは：島津家に伝来した備前の刀工国宗の太刀

太刀〈銘国宗〉（たち〈めいくにむね〉）は、鹿児島県鹿児島市の照国神社が所有する鎌倉時代の太刀で、昭和39年（1964年）5月26日に国宝に指定された。

文化庁の記録では、昭和2年（1927年）7月21日に当時の制度で指定されている。員数は1口、作者は国宗で、鹿児島県歴史・美術センター黎明館が保管している。

文化庁は、鎌倉時代の備前派の刀工国宗の作のうち、日光東照宮の国宝と並ぶ最優秀作で、堂々とした姿に加えて保存も極めて良いと評価している。

太刀〈銘国宗〉の姿と作風

文化庁の記録では、長さ81.3センチメートル、反り2.6センチメートル、元幅3.3センチメートル、先幅2.2センチメートル、切先の長さ3.6センチメートル、茎の長さ23センチメートルである。

鎬造、庵棟で、身幅は広く、腰反りで踏張りが強い。地鉄は板目で、地沸が厚く、全体に乱れ映りが立つ。刃文は匂が深い丁子乱れに互の目が交じり、変化に富む。茎は生ぶで、区の下の棟寄りに、鏨で細く角張った「国宗」の二字の銘がある。

太刀〈銘国宗〉の見どころ

照国神社によると、この太刀は島津家に伝来し、昭和2年（1927年）6月に島津忠重が先祖の忠久の700年祭にあたって照国神社に奉納した。戦後にアメリカに渡って一時行方が分からなくなったが、アメリカ人の愛刀家の手に渡り、昭和38年（1963年）に日本へ返還された。

照国神社によると、国宗は備前国の刀工で、一文字派や長船派とは系統の異なる直宗派に属する。初代国宗は備前三郎と称し、のちに京の粟田口派の国綱とともに鎌倉幕府に召され、鎌倉鍛冶の開拓者の一人となった。この太刀は身幅が広く、腰反りの高い踏張りのある姿に、鎌倉時代中期の特色がある。

太刀〈銘国宗〉の見学方法

照国神社によると、太刀は鹿児島県歴史・美術センター黎明館に保管され、年2回特別展示されている。展示の時期は黎明館の案内で確かめたい。

黎明館によると、常設展示の開館時間は午前9時から午後6時（入館は午後5時30分まで）で、月曜日と毎月25日などが休館日である。一般の入館料は430円。