興正寺御影堂

興正寺御影堂 ― 明治35年の大火からよみがえった宗祖の御堂

京都・堀川通の西側、広大な西本願寺のすぐ南に、真宗興正派の本山興正寺の御影堂が東を向いて建つ。境内の中央、本瓦葺の入母屋屋根が正面3間の向拝の上にせり上がり、この一帯を埋める真宗寺院の甍のひとつとして目に入る。しかしこの建物には、明確な年代と、ここに建つ明確な理由がある。

その理由は火災である。明治35年（1902）11月、興正寺は火災に見舞われ、「ひとつ御堂」と称された壮大な本堂をはじめ、ほとんどの堂舎を失った。翌年に再建が決まると、他の真宗本山と同じく御影堂と阿弥陀堂を対とする両堂形式が選ばれた。この御影堂はその復興の一環として建てられ、宗祖親鸞の650回大遠忌に合わせて明治44年（1911）に竣工した。

堂内には、親鸞40歳の姿と伝わる木像が安置され、その左右に興正寺歴代の御影が並ぶ。つまり訪れる人が目にするのは中世からの遺構ではなく、失われた本堂に代わって20世紀初頭の財力と技術で建てられた大規模な近代の仏殿である。

なぜ登録されたのか

令和7年（2025）8月、御影堂は登録有形文化財として国の登録簿に加えられた。登録番号は26-0691で、興正寺境内の7件をまとめた登録の一部である。登録基準は「造形の規範となっているもの」、すなわち意匠の質が高い建物に適用される基準だった。

その価値のひとつは規模にある。建築面積は約1,123平方メートルに及び、近代日本で建てられた木造仏殿のなかでも大きな部類に入る。大寺の作事を担った番匠の技が、封建の世が終わったのちも受け継がれたことを示す建物といえる。評価は外観だけにとどまらない。内陣と余間の柱や壁面は金箔押とし、組物や欄間は密度の高い極彩色で仕上げられている。

訪れたら見たいところ

堀川通から近づくと、御影堂は東面を見せ、3間の向拝が一歩前に出て入口を覆う。境内の東面全体が通りに開いているため、隣に並ぶ阿弥陀堂とあわせて、二つの大屋根を一度に見渡すことができる。

公開時間に堂内へ入ると、対比がすぐに感じられる。外の灰色の瓦屋根から一転して、内陣は金と彩色に満ちている。極彩色の残る欄間や組物を見上げ、宗祖像を囲む金箔の柱に目をとめたい。現役の礼拝の場であるため、内陣では動きは静かに、撮影も限られる。ふつうの参拝と同じ心づもりで訪ねるのがよい。大火を免れた隣の鐘楼と見比べれば、この境内が何を失い、どれほど徹底して建て直されたかがよく分かる。