中野家住宅蔵座敷

店の背後に立ち上がる三階建

中野家住宅蔵座敷は、長野県須坂市大字須坂字春木町にある明治中期の木造三階建の居住棟で、平成28年（2016年）2月25日に登録有形文化財（建造物）に登録された。

「蔵座敷」は、蔵と座敷を合わせた呼び方である。土蔵のような厚い壁と高い立ちをもちながら、内部には整った接客の座敷を備える。北信濃の商家町にみられる建物の類型を指す言葉だ。

年代は資料によって差がある。綿幸の案内はこの棟を明治初期とするが、文化庁の記録は明治中期（1883〜1897年）とする。本記事は文化庁の記載を採った。

この建物は通りに面した下店の西側に位置し、渡り廊下でつながっている。下店に対して直角に建ち、玄関は南に開く。建築面積は90平方メートル、瓦葺である。

明治の町家として三階建は珍しい。ただし須坂では事情が違った。製糸業を支える町では、繭を乾いた風通しのよい場所に置く必要があり、そのための背の高い建物が各所に建てられた。中野家自身も、この居住棟を三階繭蔵造りの母屋と説明している。

登録の理由と価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁の評価は建築の意匠だけでなく、暮らしの側に向いている。蔵座敷は、須坂の大店の家がどのように日々を送っていたかを示す建物として位置づけられている。

この違いは小さくない。全国に残る商家の建造物は、店舗や蔵、客殿といった外部の目を意識した空間が中心になりがちである。家族が実際に使っていた内部を、接客の座敷から上階の寝室まで階ごとに残している登録物件は、それほど多くない。

同じ日に、敷地内の下店、北土蔵、南土蔵も登録された。四棟を並べて読むと、一棟ずつ見るより輪郭がはっきりする。

見どころ

一階は仏間を兼ねた接客用の続き間座敷である。地元の記録では、続き間の広さは35畳におよぶとされ、茶室も設けられていると伝えられる。

北面には床を構え、その脇に付書院を備える。付書院は縁側側へ浅く張り出した書見の場で、低い机状の板を障子越しの光が照らす。中世の僧房や武家の書院に由来する設えで、明治の座敷では格式を示す要素として働いていた。

綿幸の案内によれば、この奥座敷の正面奥に三畳の茶室「寿幸庵」があり、座敷の前には庭が設けられている。地元の記録がいう茶室は、これを指すとみられる。

二階と三階は寝室などの居住空間にあてられた。この縦の配置が要点である。通りに面して商い、その奥の一階で客を迎え、家族の生活は頭上に積み上がっていた。

蔵座敷は個人の住まいであり、営業中の店舗の一部でもある。常時の公開はしていない。呉服の展示や講演会の会場として使われてきた経緯があるため、内部を見られるかどうかは催しの有無次第となる。外観は二棟の店蔵の間を抜ける石畳の路地からうかがえる。内部の見学を希望する場合は、当日訪ねるのではなく、事前に綿幸へ問い合わせるのがよい。