中野家住宅北土蔵

安政4年の年紀をもつ土蔵

中野家住宅北土蔵は、長野県須坂市大字須坂字春木町にある安政4年（1857年）建立の土蔵造二階建の土蔵で、平成28年（2016年）2月25日に登録有形文化財（建造物）に登録された。

同じ日に登録された中野家の4棟のうち、建立の年が一年単位で分かっているのはこの北土蔵だけである。下店と蔵座敷は明治中期、南土蔵は江戸後期と、いずれも幅のある年代で記録されている。

1857年という年は、中野家が弘化4年（1847年）に長野から須坂へ移ってきた10年後にあたる。横浜が開港し、日本の生糸が本格的に海を渡りはじめる2年前でもある。この町を作り変えることになる好景気の、直前の建物ということになる。

建物は敷地北側の列の西端に位置し、三階建の蔵座敷に接続する。建築面積は31平方メートル、瓦葺である。

登録の理由と価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。この北土蔵の場合、その表現はほとんど文字どおりに読める。須坂は蔵の多い町として知られ、旧市街を歩けば白と灰の壁が通りごとに繰り返される。商家がそれぞれ自前の蔵を建ててきた結果できあがった律動である。

北土蔵はその一部をなす。単体で目を引く建物ではない。価値は、店舗も住まいも他の蔵もそろって残る敷地の中に、この蔵もまた残っていることにある。商い、住まい、収納の関係が現地でそのまま読み取れる。

安政4年という年紀は、中野家がこの地で防火性の高い収蔵施設に投資できるまでになった時期を示す物差しでもある。土蔵の建設には費用がかかった。木造の軸組に土を何層も塗り重ね、一層ごとに乾かしながら仕上げる工程には、一年以上を要することもあった。

見どころ

この蔵でもっとも示唆に富む部分は外からは見えない。出入口の話である。一階の出入口は南、庭側に開く。二階の出入口は東側にあり、蔵座敷から直接入る。二層に二つの戸口を設け、動線を交差させない構成をとる。

この配置は実務的な問題を解いている。一階にはもとは日用品を、二階には家財道具など、季節や行事のときだけ出す物を収めたと伝わる。動線を分けておけば、日常の出し入れが上階の収納をかき乱すことがない。

外観では、壁と屋根の取り合いを見たい。置屋根形式である。土でつくった箱の上に、独立した木造の屋根を「置く」構成をとる。塗り固めた壁体が防火の役を担い、その上の屋根は雨を落とすためのもので、封じた壁を切り開かずに葺き替えや修理ができる。両者の境目には、しばしば影の隙間が見える。当地の土蔵の標準的な形式である。

北土蔵は現在も使われている個人の所有物で、公開はされていない。内部を見ることはできない。敷地の奥、店の背後にあるため外観も見通しにくく、二棟の店蔵の間を西へ抜ける石畳の路地からわずかにうかがえる程度である。土蔵の構造を間近で見たい場合は、徒歩圏内にあり一般公開されている三階建の繭倉庫「ふれあい館まゆぐら」を訪ねるとよい。