中野家住宅下店

通りに面して建つ明治の呉服店

中野家住宅下店は、長野県須坂市大字須坂字春木町にある明治中期の木造二階建の店舗建築で、平成28年（2016年）2月25日に登録有形文化財（建造物）に登録された。

「下店」という呼び名は、敷地の構成を知ると腑に落ちる。中野家は呉服店「綿幸」を営む商家で、通りに沿って二棟の店蔵が並ぶ。北側に建つのが下店、南側で現在も営業しているのが上店である。屋敷地は東西に細長い短冊型で、東側に道が通る。

中野家は弘化4年（1847年）まで長野で呉服商を営み、その後この須坂の地へ移ってきた。場所の選び方には理由がある。須坂の市街地は大笹街道と谷街道が交わる付近を骨格として形づくられており、中野家の屋敷はその交点にほど近い。

建築面積は86平方メートル。切妻造平入、瓦葺の建物である。

年代については注意がいる。綿幸は自社の案内でこの店蔵を明治初期の建築としているが、文化庁の記録は明治中期（1883〜1897年）とする。本記事は一次資料である文化庁の記載に従った。

登録の理由と価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。同じ告示で中野家の建物4棟が一括して登録された。この下店に加えて、背後の三階建の居住棟である蔵座敷、そして二棟の土蔵である。

文化庁の解説が下店について指摘するのは、繊維で知られた須坂という土地において、明治期の呉服店の姿がよく残っている点である。須坂は製糸業で栄えた町で、その富が今も通りを特徴づける蔵を建てた。布を見る目の肥えた客を相手にしていた呉服店だったということになる。

正面は全面を塗込めて、木造でありながら土蔵造のような外観をつくる。木造家屋の密集する町では火の回りが速く、絹を抱えた店は失うものが大きかった。この意匠は防火への実際的な備えでもあった。

見どころ

通りの向かい側に立って、二階を見上げてみたい。壁は黒漆喰塗で、光の角度によっては漆のような艶を見せる。その下に出桁を渡し、軒を前へ張り出させて、正面に鋭い影の線を落としている。

黒い壁面に穿たれているのが格子窓である。暗い漆喰、深い軒、木の格子。この三つが重なって、正面に重量感が生まれている。

内部は、当初一階にミセとチャノマを設けていた。売り場と家族の日常の居間が、廊下を挟むことなく同じ平面に並んでいたことになる。

下店は平成23年（2011年）に改修され、現在は蔵のギャラリー「綿幸サロン」として使われている。書画や絵画、染織品などの展示会場となり、四棟のうち内部に入る機会があるのはこの建物だけである。開催中の展覧会がある期間に限られるため、訪ねる前に綿幸の公式サイトで日程を確かめておきたい。

二階は「蔵の美術館」にあてられ、綿幸に伝わる品のほか、古い看板やレジスター、机などが並べられている。商いの道具がそのまま展示物になっている。

二棟の店蔵の間には石畳の路地が通り、敷地の奥へ続いている。路地の入口は通りから見える。