中野家住宅南土蔵

敷地でもっとも古い建物

中野家住宅南土蔵は、長野県須坂市大字須坂字中町にある江戸後期の土蔵造二階建の土蔵で、平成28年（2016年）2月25日に登録有形文化財（建造物）に登録された。

文化庁は建立年代を1751年から1830年の間としている。この幅には立ち止まって考えたくなる含みがある。中野家が須坂へ移ってきたのは弘化4年（1847年）で、それまでは長野で呉服商を営んでいた。南土蔵は、中野家が来る前からこの場所に建っていたことになる。

建物は敷地南側、上店の背後にあり、その西方に接続する。建築面積は33平方メートル、瓦葺である。中野家が営む呉服店「綿幸」は、上店の奥にある江戸期の土蔵を「染織館」と呼んでいる。同じ建物を指すとみられるが、文化庁の記録にこの呼称は現れない。

登録の理由と価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。文化庁の解説が挙げるのは二点、左官仕事の質の高さと、当地の土蔵形式への忠実さである。

どちらも聞こえ以上に重い。左官は専門の職種で、土蔵の戸をきちんと納められる職人は一目置かれる存在だった。工程を急ぐことも、見た目でごまかすこともできない。戸の造りが甘ければ、いざというときに建物全体がそこから破れる。

この蔵は商いの中枢でもあった。収められていたのは商品である。反物と仕立てた着物、つまり呉服商の資本のほとんどが、店の数歩後ろの防火の箱に納まっていた。

見どころ

出入口は東に開く。目を留めたいのは戸である。厚い土戸を両開に吊り、掛子塗で仕上げている。

掛子塗は、戸と戸枠の合わせ目を段状に塗り重ねる技法をいう。層を一段ずつずらして納めることで、戸と枠が蓋と壺の口のように噛み合う。閉じたとき、合わせ目には直進できる隙間が残らない。煙も炎も角を曲がらなければ内側へ届かず、火事の際にはその形状が時間を稼ぐ。濡れた土でこの段をつくり、しかも戸が滑らかに動く精度に収める作業は、左官仕事のなかでも難度の高い部類に入る。

上部の小屋組は和小屋である。梁の上に短い束を立てて棟を支える日本の伝統的な構法で、明治期に入ってきた洋小屋の三角形の組み方とは考え方が異なる。屋根は置屋根形式とし、土の壁体に組み込まず、独立した屋根を上から載せる。壁を切り開かずに済むため、封じた防火の殻がそのまま保たれる。

南土蔵は個人の所有で、現在も商いのなかで使われており、見学はできない。外観も通りに面しておらず、敷地の内側にある。ただし須坂の旧市街を歩けば、同じ構法の語彙は至るところで目に入る。徒歩圏内には一般公開されている三階建の繭倉庫「ふれあい館まゆぐら」があり、土蔵の造りを実寸で確かめられる。